如今朝中的局势是既明朗,又扑朔迷离。
明朗的一面,就是大家都要对付郭淡,这已经是共识。
但是每个人对付郭淡的目的又不太一样。
人人心中都有一本私账。
而作为郭淡身边的首席幕僚,徐姑姑自然得赶紧将事情了解清楚,于是她邀方逢时来到云霞观。
“方尚书,晚辈今日请您前来,是想问问关税改制一事。”徐姑姑是开门见山,因为剩下的时间不多了。
“关于这事,老朽也正想与居士谈谈。”
方逢时捋了捋胡须,问道:“郭淡可有与你说其中的原因?”
“说倒是说了,不过是非常主观的。”徐姑姑点点头,又将郭淡所告诉她的,与方逢时说了一遍。
方逢时点点头道:“大致是这么一个情况,这都是因为郭淡在开封府的言论,引起朝中大臣不安,甚至于恐惧,他们原本以为那开封府乃是郭淡的坟墓,可不曾想郭淡竟然利用私学院让开封府恢复过来。
而且还变本加厉,抛出那种对于儒家思想不利的言论,当时他们联合一起上奏弹劾郭淡,但却被陛下给压了下去,如果陛下支持士学院,那将会动摇儒家的基础,动摇整个士林,如今他们对郭淡是除之而后快,为此也不惜放下与彼此的成见,联合一起对付郭淡。”
虽说万历的去冠图治,令他们弹劾郭淡失败,但是郭淡的言论,是真的令他们感到害怕,他们是不可能就此罢休的。
因为如果把郭淡的言论放大,那就是一种颠覆性的思想。
如今是以德居之,以长居之,故而他们中很多人才能够居庙堂之上,但如果以能者居之,那年轻人都有可能当首辅,很多已经在上面的人,可能就会退下来。
士林中不少得士大夫,威望也将会受到严重的打击。
至于他们与内阁之间的斗争,退一万步说,他们任何一方,哪怕是死光了,立刻就会有一批人补上,就好比树叶落下,枝上又发新芽,不会伤及到根本,可一旦郭淡的言论成为主流,那么他们的根都会被挖了。
这两害相权取其轻啊!
徐姑姑凝眉道:“故此他们此番支持柳宗成的关税改制完全是为了对付郭淡?”
方逢时沉吟少许,不答反问道:“居士可知税制改革的内容?”
徐姑姑点点头,道:“但是晚辈以为虽然此法或许能够利国利民,但对于目前我大明的情况而言,也只不过是杯水车薪,不过若以此作为药引,那就可能就大有作为。”
“居士果真是才智过人啊!”方逢时抚须一笑,点头道:“老朽也以为王家屏、王锡爵是这么想的,若想要变革,首先一点,就是强化内阁权力,否则的话,是难以有所作为的,申时行之前的失败就已经证明这一点。”
当初申时行也想改革,但是他认为张居正那套是行不通的,故此改用温和的方式,结果人家根本就不领情,他强化失败,是连开始得机会都没有,以至于后来,他都开始求稳,稳住就行。
这就是内阁制度一个很大很大的问题,手中没有权力,他们就是一群小秘书,帮皇帝出谋划策,但手中没有权力,有人说内阁可以驳回皇帝的提议,以此来证明内阁权力很大,其实不然,内阁是可以驳回皇帝的提议,但皇帝有二十四监和锦衣卫,其中涉及到军权、财政、行政和司法,完全可以越过内阁行事。
历史上满朝文武都反对万历征收矿税,结果就是跟没反对一样。
而且越搞越乱。
但是内阁永远越不过皇帝,没有皇帝的点头,那他们是什么事都干不成,明朝的制度就是要让皇帝高度集权。
内阁若想有所作为,首先一点,就是强化自身权力。
“但是。”
方逢时又道:“但是这对郭淡可能会非常不利。”
徐姑姑摇摇头道:“晚辈并不这么认为,内阁之所以能够团结朝堂,是因为有郭淡的存在,倘若郭淡没了,对于内阁也是非常不利的,一个比较强大的郭淡,对于内阁也不见得是一件坏事。”
方逢时稍稍一愣,沉吟半响,道:“所以你认为,内阁会暗中会帮助郭淡?”
徐姑姑笑道:“以郭淡的能力,是不需要他们的帮助,只要他们秉公处理就行,倒是他们...可能非常需要郭淡的帮助。”
......
第二日上午,徐姑姑不太准时地来到一诺牙行。
“居士,你可算是来了,陛下方才派人来通知我,让我参加明日的朝会,这可如何办是好。”
郭淡见得徐姑姑来了,立刻起身言道。
既然他都已经回来了,那万历也不打算再拖下去,下旨将于明日召开朝会,专议关税一事。
徐姑姑错愕道:“你难道没有对策吗?”
郭淡叹道:“这两天我也在研究柳宗成的税制,不可否认得是,他说得确实也有道理,我只能尽量去反驳,但无法确保我一定能够成功。这最好的办法,还是分化他们,如此陛下便可为我做主。”
徐姑姑点点头,道:“最近我也在四处打探消息,其实想要分化他们,也并非是什么难事。”
郭淡哦了一声,“居士快说。”
徐姑姑道:“据我所知,他们之所以团结一致,其目的就是要对付你,但如果你垮了,他们自然就不会团结在一起,所以只要你能够承受非常大的损失,那么他们不攻自破。”
郭淡一翻白眼道:“这我可承受不起,我还得交税,如果税交不上我就死了,而且我们牙行是股份制,这股份一跌,我也就半截身入土,这法子不行,坐以待毙可也不是我的作风。”
徐姑姑道:“那么就只有置之死地而后生。”
“此话怎讲?”郭淡困惑道。
徐姑姑道:“虽然此法是柳宗成提出来的,但是在朝中真正支持他的,是以内阁为首的改革派,但是朝中保守派的势力也是非常强大的,只是因为你,他们才联合在一起的。
可见目前来说,在大臣们的心中,你的威胁已经超过内阁,而原因可能是因为你在开封府的那几番言论。那么换而言之,如果你能够让内阁的威胁再超过你,那他们自然又会斗起来。”
“这我倒是听明白了。”郭淡点点头,又问道:“可是我又如何让内阁的威胁超过我?”
徐姑姑道:“只有当内阁的权力增强,其他大臣们才会感到惧怕,那么首先第一步,必须帮助内阁加强权力。”
“哇---!”
郭淡震惊道:“这是我能够帮忙的吗?”
徐姑姑点点头道:“在这个风口浪尖上你是可以帮到得。”
郭淡忙问道:“此话怎讲?”
徐姑姑道:“我之前就与你说过,以王家屏、王锡爵得为人,他们不太可能会专门针对你这个商人,我料想他们可能是想借你,来团结朝堂,推行改革。但很大一部分人可是专门为了对付你。
而你也说过你的担忧,此法虽好,但官字两个口,他们一定会以此为由来针对你,来限制你。也就是说,你所担忧的,恰恰是他们之间潜在的矛盾。”
“我明白了。”
郭淡若有所思点点头,道:“内阁方面主要是想推行改革,解决当下的弊端,那么如果此法失败,显然不符合他们的初衷,但如果故意针对我,显然就会失败。只要我支持内阁,那他们自然就会分崩离析。”
徐姑姑笑道:“你凭什么支持内阁?”
郭淡一愣,道:“对呀!我凭什么支持内阁?”
徐姑姑摇摇头,道:“你还是没有理解我的意思,他们的团结是因为你,而团结对于内阁是非常有利的,他们越团结,内阁的权力才会得到强化。
如何让他们更团结,只有你越强势,令他们害怕,他们自然就会越团结,当内阁的权力到达一定地步时,内阁对于保守派得威胁自然就会超过你,那时候,他们就会分崩离析。”
郭淡皱眉道:“我怎么听着有些慎得慌,他们越团结,那我不是死得越快吗?”
徐姑姑笑道:“你又没有犯罪,而且有陛下保护你,他们要不了你的命。如今争夺的金钱,你明日在朝中别跟他们讲道理,就说出你心中的担忧,就指责他们无能,不可能干好这事。
甚至于让他们向陛下保证将会秉公执法,而不是故意针对卫辉府,针对你。
如此一来,他们必然会更加团结,但仅限于这一刻,问题将会接踵而来,若是他们执行得当,你的损失不会很大,而内阁得利,保守派将成为最大的输家,他们不可能再继续合作下去。
但如果他们专门针对你,那么对于内阁而言,就变得毫无意义,他们只是别人手中的刀,内阁是不可能会答应的,他们矛盾还是会爆发的,关税改革也会以失败收场,那么到时你反戈一击,他们就都成为最大的输家,而你将成为最大的赢家。”
哇...你也真是煞费苦心,转了一个这么大的弯,但是你忽略了一点,我只有一个盟友,就是我敬爱的肥宅,对我而言,肥宅利益要高于国家利益。郭淡思索半响,突然笑道:“居士这一计可真是妙啊!就这么干。”