从吴桥北上，向天津而去的黄得功，向来就是个很有章法的名将。在原来南明的体系当中，他才是排名第一的大将！左家军那么多人顺江而下，最后都败在他手里了，可见其军事手段之高明。
而现在，他又研究了三十年战争中的几十场战例，极大的提升了他对热兵器部队的运用水平，而且他的军队也全面提升了，基本上达到了欧洲三十年战争末期的水平。
这就不容易了......拿破仑战争时代的法兰西陆军和英国陆军是很牛逼，但是在17世纪怎么可能拿得出来？差100多年呢！不仅战术水平达不到，武器装备也不行啊！
虽然有了燧发枪，有了滑膛炮，但是17世纪的燧发枪和19世纪的燧发枪还是差了许多。比如19世纪的时候线膛枪已经很普及了，即便在19世纪初，许多国家的军队当中都有使用线膛枪的散兵（轻步兵）存在。而在17世纪，线膛枪也有，但是绝对做不到大量装备军队。至于火炮，差距就更大了，现在的野战火炮主流还是3磅、6磅，而且重量普遍较大，内膛的处理工艺也不能和一百多年后相比。所以威力还是有点不足......
另外，在攻坚技术上，这一百多年的差距也是很大的。在19世纪，棱堡已经不是太大的问题了。而在17世纪中叶，攻打个棱堡还是挺头疼的。
在大家对棱堡都没什么办法的情况下，要打出拿破仑战争时候那样酣畅淋漓的进攻，还是很不容易的。
所以黄得功的大军是带着不少铁锹和沙袋出发的，如果他们遇上了意料之外的强敌，就会就地构筑棱堡，进行坚守，等待援兵。
而为了提前发现可能出现的强敌，黄得功还把自己手中的一个“黑枪营”，以排为单位撒了出去，在自己的大军正前方张开了一张搜索幕。
知道要使用骑兵搜索前方的可不止黄得功，他的对手拜音图也知道这事儿，所以他也和黄得功一样，撒出了大量的骑兵。
不过他不舍得把前锋营的火枪骑兵撒出去——前锋营本来就是干这事儿的！但是他们在碣石山战役中的表现太亮眼，所以就晋升为了主力。而且拜音图手下还有多达一万的蒙古铁骑，是蒙古昭乌达盟的骑兵（以科尔沁六旗的骑兵为主），由科尔沁亲王吴克善的儿子固伦额驸弼尔塔哈尔统领。
科尔沁六旗在“大清蒙古”当中是非常特殊的存在，和大清的皇家非常亲近，在清初的时候说是“后族”也不足奇。
所谓蒙满一家，就是这个科尔沁六旗和满人是一家，噶尔丹他家的准格尔部和满洲人可不是一家子......
固伦额驸弼尔塔哈尔的两个姑姑（布木布泰、海兰珠）还有一个姑奶奶（哲哲）都嫁给了皇太极，而他自己又娶了自己的表妹，也就是布木布泰的女儿固伦雍穆公主，和爱新觉罗家是亲上加亲了！
因为关系太亲，所以满洲人对科尔沁蒙古的戒心也是最轻微的，不怎么控制他们的武器装备，而且打仗的时候经常带他们一把。
久而久之，科尔沁六旗的骑兵不仅装备上去了，而且也磨练出了战斗力，成了漠南、漠北蒙古人中的强者。
而为了吴克善支持自己的好女婿顺治（因为日夜思念好阿玛多尔衮，顺治皇帝对孟古青也是越来越喜欢，所以就成了吴克善的好女婿了），这回也下了血本，从自己控制的昭乌达盟调集了足足15000名骑兵，其中来自科尔沁六旗的骑兵就多达10000人！而这一万人中的五千，被顺治留在了天津充当宿卫——这得多信任吴克善啊！余下的五千再加上来自昭乌达盟其余几个旗的五千人，都交给弼尔塔哈尔，跟着拜音图出征了。
所以现在为拜音图打头阵的，就是来自昭乌达盟中非科尔沁系统的五千“铁骑”。
弼尔塔哈尔将他们分了十队，在主力大队之前散开，护着大军一路南行。
因为拜音图和弼尔塔哈尔的任务是包抄北上的明军后路，所以他们不能沿着运河开进，而是从运河东面三四里外行军。据说这样就能绕过他们也不知道在哪儿的明军主力了......
靠“索元直”的瞎猜去打仗，也只能这样布署了。
而黄得功则是沿着运河的东岸推进的。也就是说，两只相对而进军队之间还有三四十里的距离，如果他们没有张开那么大的搜索网，也许就错过了。
如果弼尔塔哈尔派出去探路的骑兵队规模小一点，黄得功也许也不会改变行军方向。
但是缘分这种事情，真是说不清楚啊！
缘分到了，瞎猫也能撞上死耗子！
......
呯呯呯......
枪声从东北方向传来的时候，已经是大明洪兴七年（甲午年到了）正月初三傍晚了！
黄得功的中军，这个时候刚刚在沧州东北的一个比较宽裕的镇子周围驻扎下来。沧州附近产盐，在淮盐、青盐都无法进入清国市场后，沧州的长芦盐和山西的解州盐就成了清国盐业的主流。
所以沧州东面的几个镇子也就成了北直隶这里为数不多的“经济增长亮点”了！
住进了一所盐商的宅子，正准备美美吃一顿热乎饭菜的时候，黄得功就听见枪响了。
“哪儿打枪？”黄得功放下一只刚烤好的羊腿，就嚷嚷开了。
“东北方向！”山东、辽东总督府军师戚元弼正跟黄得功在一起行动，他马上就做出了准确的判断。
黄得功哼了一声：“也许有仗要打，大家快些吃......另外，都把酒给老子洒了！他奶奶的，谁都不许喝酒误事。”
“喏！”
陪着黄大将军吃饭的将领们全都轰然应喏，全都倒掉了美酒，然后蒙头吃肉吃馍，没过多久，枪声就再一次传来，而且还响个不停。又过了一会儿，枪声又变得更加密集了！显然有更多的明军“黑枪兵”加入了战斗。
等待所有人都吃完饭时的时候，前方的通报已经传来了！
“节帅，盐山镇东北15里外，发现大股蒙古骑兵！”
“呵呵，”黄得功笑了笑，“居然有蒙古骑兵送上门来了！调两个步兵团和两连火炮该足够了！谁走这一遭？”
“节帅，”戚元弼马上起身拱手，“我去吧！”
“行啊！”黄得功笑道，“戚军师出马，那些蒙古人可就死定了！”
......
“是骡子兵！一下子打败了咱们几百人，看来人数不少啊！”
同一时间，弼尔塔哈尔正在和拜音图商量差不多的事儿，他说：“还是出动前锋营吧！”
“天都快黑了！”拜音图摇摇头，“光是骑兵出去也不管用，还是让您的蒙古骑兵和火器营一起出动吧......卓统领，你走一趟如何？”
火器营的统领是鳌拜的哥哥卓布泰，他和鳌拜现在一个保皇太叔，一个保皇上，也算是两头下注了。
而且他在顺治这里也得重用，管着2500人的火器营，这个火器营并不都是用火器的，其实就和明军的步兵团差不多，下面管着4个火器牛录、4个长枪牛录、2个炮兵牛录。
“行！”卓布泰刚刚用完晚饭，抹了下嘴，“交给我就行了，您就瞧好吧！”