二月初五,未申前后,一辆挂着贾布斯行认旗的骡马车大摇大摆的来到了东湖镇入口处。东湖镇是一个附属于东湖宫的镇子,和应天府那边的老山镇差不多。镇子入口处有高高的木栅栏,还有侍卫营和近卫军的官兵在那里站岗。骡马车迟疑着才在木栅栏前停下,就有人呼喝起来了。
“站住!东湖禁地,闲杂人等不得擅入!”
骡车停了下来,赶车的是二十多岁的小伙子,虎头虎脑的,坐在车上身板挺得笔直。被人喝了他也不生气,嘻嘻一笑,回头冲骡车里面叫道:“丁先生,丁小姐,到地儿了!东湖镇不容易出入,我就不进去了,就在门口等着。”
一个穿着红色军服的侍卫营的军官从栅栏里面走了出来,看见赶车的小伙子就是一笑:“贾六,今儿送谁过来?”
被人唤作贾六的小伙子似乎和这军官挺熟悉,笑着答道:“一个员外,一个是员外家的小姐......员外是送小姐来考试的。”
“是吗?”那军官笑着,“我瞧瞧。”
这时候丁扒皮已经从骡车上下来了,还背着个大包袱,接着他又从马车上搀扶一个十五六岁的少女,这少女个子不高,长得却是不错,清纯的脸蛋中透着几分狐媚,五官秀美,皮肤雪白滑嫩,最难得的是小小年纪已经有了几分曲线玲珑。
“呵呵,真是个美人胚子!”那军官赞了一句,然后走到丁扒皮跟前,“员外,可有通行文书?”
“有有......”丁扒皮立即摸出一份文书,双手奉上。
那军官取过一看,的确是金陵女大签发的通行文书,上面还有丁小姐的姓名。军官点点头,又看了眼丁小姐,嘟囔了一句:“还是个才女......叫什么名字?哪里人士?芳龄几许?”
“小女子丁玉英,荆州府夷陵州虎牙镇人,年方二八。”小姑娘的声音甜腻腻的,让人听着非常舒服。
“都对......”军官点点头,对丁扒皮道,“丁员外,下官先祝令爱高中了!里边请吧!”
丁扒皮笑着:“借吉言,借吉言......”
说着就摸出一叠海商行的钱票想要往上送,却被那军官挡了。丁扒皮也没坚持,就笑呵呵的拉着闺女进了东湖镇。
东湖镇上的道路非常开阔,建筑都很气派,大多是高官的府邸或是什么衙门,也有一些酒楼、商铺、旅店。不过无论干什么买卖的,看门面都很有气派。丁扒皮走在这里都有点不自在,倒是他的闺女胆子挺大,瞪着一双水汪汪的眸子四下打量,看什么都好奇。
丁扒皮突然看见了一个什么衙门,就是他要找的,马上就拉着女儿走了过去。到了衙门外头,他女儿咦了一声:“怎么是东缉事厂?”
原来衙门入口挂着的牌匾上写着“东缉事厂”四个大字儿。
丁玉英心想:自己是来考女大的,将来要当后妃的......不是当女探子啊!
丁扒皮对女儿道:“爹爹在东缉事厂有熟人,可以拖他照应你一二。”
照应?丁玉英心说:这是什么意思?要作弊?被抓到可怎么办?而且爹爹怎么会在东厂有熟人?
丁扒皮找到了守在东缉事厂门口的卫士,哆哆嗦嗦摸出了一张帖子子,双手奉上。帖子不是丁扒皮的,上面的名字是“潘宇晨”。
没错,这是东厂督公潘宇晨的帖子。
原来丁扒皮的女儿丁玉英并没有通过金陵女大的入学初试,丁玉英虽然冰雪聪明,书也念得不错。但是和那些出身书香门第,或者打小就接受新式教育的贵族女子还是不能比的。
不过丁扒皮不知走了什么运,居然和东厂督公潘宇晨搭上了关系,潘督公好像有事儿要他帮忙,所以就给他开了个后门,给丁玉英弄了一张入学试的准考证和进入东湖镇的通行文书。
......
“真是个美人坯子啊,还有几分狐媚......不错,不错!好好考,若是能中,一个王妃是少不了的。即便不中,只要考得还好,也是有机会侍奉天家贵胄的。”
东缉事厂内的一间小会客堂里,丁扒皮父女二人终于见到了东厂的潘督公。就是个四十多岁的中年人,黑脸堂,身板非常结实,除了没胡子,还真看不出是个太监。
听了潘公公的话,丁玉英小妹妹的脸蛋就是一红。
潘宇晨接着又对丁玉英道:“咱家现在就接住在东缉事厂的衙门里,还有空房,也没有什么人,就是咱家的对食。你如果不嫌弃,就借住在咱家这里,等着参加考试。”
东湖镇和武昌城内的朝廷各部院衙门里都配置很大的宅院,供官员和家属们居住,东缉事厂也不例外。
“那就多谢潘公公了。”丁扒皮连声称谢。
潘宇晨立即就叫来一个家人,是个老妈子,领着丁玉英去了后院安顿了,会客厅里面就只剩下丁扒皮和潘宇晨二人。
“丁员外,”潘宇晨已经收起了脸上的笑容,一脸严肃的对丁扒皮说,“你和张浩然的名字已经上达天听,陛下对你二人期待甚高,希望你们可以为朝廷建功立业。”
丁扒皮说:“督公,小的正有贼情要报。”
“什么贼情?”潘宇晨问。
丁扒皮道:“据说有一个流寇的伪王要到虎牙山来!”
“呵呵,假的!”潘宇晨道,“扯个大旗蒙人而已......不过你也不要失望,咱家这些日子和锦衣卫的朱卫帅商量了个放长线钓大鱼的法子。”
“还要放长线钓大鱼?”
潘宇晨笑着点点头。
丁扒皮问:“不知督公想钓多大的鱼?”
潘宇晨笑道:“很大,很大的鱼!”
......
“陛下,现在汇集在虎牙镇和虎牙山的贼人已经过了2000,很快就会有5000了!”
“根据可靠消息,二月初八日,这群贼子就要在虎牙山举事了!”
东湖宫内,朱纯杰和马士英正喜气洋洋的在向朱慈烺通报虎牙山反贼的事儿!
“5000人?”朱慈烺脸色微微一沉,“怎么可能有那么多贼?”
这个数目真的有点多了,现在大明是朗朗乾坤,昭昭日月,而且还是圣君在朝,民生安乐,怎么可能有那么多的反贼?
“陛下,”朱纯杰笑道,“真正的反贼当然不可能有那么多......现在聚集在虎牙山和虎牙镇的2000贼人,都有不少是假贼!”
贼还有假?朱慈烺问:“假贼是怎么回事?”
马士英笑道:“假贼就是假冒之贼......原本不是贼,而是官,现在假装成贼!”
“这是为什么?”朱慈烺不解道。
“当然是为了引贼出川了!”朱纯杰道,“蜀道艰难啊!臣等觉着既然入川灭贼困难,不如反其道而行,来个引贼出川......用假贼引真贼,再看看能不能用假贼替换下真贼再返回四川,来个里应外合,奇袭夔门!”
“里应外合,奇袭夔门?”朱慈烺眼前一亮,已经明白朱纯杰、马士英在打什么鬼主意了。
“这事儿能成?”
朱纯杰道:“可以试试看!”
朱慈烺点点头,刚想说话,一阵急促的脚步声传来。然后就看见黄小宝一路飞奔而来,手上还拿着一本奏章。
到了朱皇帝跟前,黄小宝行了一礼,然后就奏道:“陛下,大元帅府转来的川陕紧急奏章!”