位于七曜山中段的牛栏关位置非常重要,是施州卫通往万州、石柱的一处关键隘口。一旦被突破,整个夔州府都要抖上一抖!
这么重要的关隘,在过去的20年中却没有好好修缮过。这是因为大顺军在面对施州军和云贵川军的时候,都占有优势,处于战略上的攻势,不必考虑太多防守的问题——明军的战斗排名现在是这样的,最强的是近卫军,接下去的新军,再接下去是北方的藩镇军,然后才是南方的藩镇军,最后是地方土兵......而大顺军的战斗力则是弱于明军的北方藩镇军,但是明显强于南方的藩镇军。
李定国在陕南费了九牛二虎之力,最后还被明军击败的根本原因,就在于他的大顺府兵打不过吴三桂的安西军、河西军。偶尔取胜,也会付出很大的代价。
但是在面对云贵川和施州卫的战线上,大顺军却是比较轻松的。虽然他们对施州卫的进攻从没得手,但是战损比不难看,而且每次都能抢不少东西回去。
而大顺军对遵义府的进攻,则是屡次受阻于海龙囤——海龙囤位于遵义府城北面,原是播州杨氏土司的本据之城。在万历年间的播州之役中严重受损,后来马士英丢掉了成都,退到了遵义,就向朱皇帝要了一笔经费,重修了海龙囤,作为西川军节度使司的驻地。
大顺军的攻城能力本来就比较弱,面对海龙囤这样的要塞,当然无能为力了。
但是要让西川军离开海龙囤北上娄山关也是必败的!
至于面对曲靖府的明军云贵两军更是处于守势了,守曲靖的是可是大顺战斗力排大顺御营兵(第一是长征府兵),根本不是云贵军能打得下来的。
不过大顺军在南线的自信,却在东平大兴元年的时候消失不见了。
主持重庆、夔州、泸州、叙州等地军务的大顺重庆留守,隋王田见秀从年初开始,就大发四府民伕和罪徒,开始修缮各处的关隘城墙,同时还在重庆府城、永安堡(夔州府城)、泸州城、宜宾城等重要的城池囤积粮食(粮食当然是从劳动人民手中征集来的),做长期抵抗的准备。
另外,四府的府兵户都得到了命令,开始将老弱和财产向重庆、永安、泸州、宜宾四城转移......
而年初时在石柱城外因为“图谋不轨罪”被捕的李进学,也因为田见秀的命令,暂时没有被发送去缅甸,而是被派到了七曜山中段的牛栏关工地当苦力。
他可不是一般的民伕身份的苦力,而是罪徒身份的苦力!那可是往死里使的......说真的,还不如去缅甸呢!缅甸那边汉人少,哪怕是流放的罪徒也能有个平民身份,他还识文断字,说不定还能混个老师或是文书,只要不被疟疾虐死,他还是能混得不错的。
可是在牛栏关前线,他和其他罪徒一样,都是干最苦的活,吃最差的伙食,什么时候累死算完!
这一个多月干下来,原本还算结实的李进学,现在已经瘦得脱了形儿,也不想什么明王,也不想这么收拾那个杜木兰了,甚至都不想去缅甸了......就想着在死之前能吃口饱饭,白米饭,菜都不需要,美美的吃一顿,死了也闭眼。
可是这个小小的梦想,终究是不可能达成的,因为重庆府、夔州府的粮食供应越来越紧张了。连服役的民伕都开始挨饿,何况罪徒?
这一天,他正和一群还能动弹的民伕,扛着大木头爬上牛栏关城头的时候,忽然听见了嘹亮的迎闯王的歌声。
“吃他娘,着他娘,吃着不够有闯王。不当差,不纳粮,大家快活过一场。朝求升,暮求合,近来贫汉难存活。早早开门拜闯王,管叫大小都欢悦......”
正在牛栏关上忙活的民伕和罪徒们都愣住了,这是怎么回事啊?他们虽然听不大清歌词,但是这截至还是迎闯王,而且他们还听见了“闯王”两个字儿......现在还有人要迎闯王?
而且听这歌声也不是用陕音在唱,应该不是大顺的府兵自己在唱,也不是川音......
“这是荆楚一带的口音啊!”
“荆楚一带不是残明的天下吗?那里的人会想要迎闯王?”
“快看,快看,有一支军队开过来了,好像有四五千人啊!”
“他们是哪里来的?”
正在劳作的民伕们开始议论纷纷起来了,在城关上守着的兵丁听见民伕议论,也不去喝止,而是笑呵呵的跟他们交谈起来了。
“他们是施州卫过来的义军!”一个府兵军官自豪地说,“是来投靠额们大顺的!”
还有那么傻的义军?
李进学的心都凉了......他现在就指望着大明天兵打过来救命了!
现在明军没来,却来了几千反大明的反贼军——这些反贼脑子进水了是怎么着?往大顺这里跑,跑来干什么?当府兵?还有土地可以分吗?现在许多府兵子弟都没兵可以当。就算凑齐了40石的土地券,也只能先领个身份,没有办法授田服役(没有土地就不能服役,只能投长征军),就在家里啃老......他们这些外来的,还能授田?
李进学也挤到城墙垛口往下看了——本来有大顺的府兵盯着他的,现在因为来了大明境内的义军,那几个府兵也去看热闹了,所以他就能偷喘口气了。
他看见下面的城关大门已经洞开了,大队的骑兵(骑川马的骑兵)正簇拥着一个骑着高头大马的大将模样的人(吴汝义),大摇大摆的出了城。
城外正在行军的义军停了下来,领头也有十几名骑士迎向那位大将,然后就见其中一名骑士翻身下马,向那大将行礼。
那大将和那骑士交谈了几句,然后就大手一挥,示意骑士上马,接着就一起往城关处而来。原本停顿下来的大队人马也继续前行,唱着迎闯王的歌谣,浩浩荡荡而来,转眼就入了关。
看来是没得活路了......李进学长长的一叹,然后就把目光移向了城内,愣愣的看着队列整齐的义军浩浩荡荡的开了进来。
忽然,他看见走在队伍前面的二三百名甲士不知从什么地方拔出了短枪!一人两支,好像还是燧发枪!
这是怎么回事?为什么拔枪啊?
呯!呯!呯......
李进学还没反应过来,就听见一阵密集的枪声。硝烟当中,他隐约看走在队伍最前的那个大将还有那个骑士,以及簇拥在他们身边的人,全都从马背上栽了下去。
在街道两边列队警戒的大顺府兵也猝不及防,被突然发难的义军用燧发手枪打倒了一片。
王师来啦!这是王师......王师奇袭牛栏口啊!大明圣天子总算发兵来拯救川人了!
川人有活路了!
李进学激动的眼泪都要下来了,大声呼喊了起来:“王师来啦!王师打来啦!大明万胜!”
就在他带头大喊的时候,打完了枪的“王师”都抽出的宝剑,开始投入近战肉搏了,而跟在他们身后的“王师”也纷纷抽出了燧发手枪和宝剑,一手枪一手剑,顺着城关的马道开始向城头冲锋了。
一时间枪声大作,喊杀声大起,兵器碰撞和人的惨叫声,也一阵阵响起!