朱由检的大营，就设在渤海岸边，两座夹着大路而立的小山包的山阴处，距离清河河口大约二十余里。

    这座大营巧妙的借用了名为板石山和鸣珂山的两座小山包的山势，以山为墙，以两三之间的山口为通路，营寨下得极为开阔，还在两山之巅立了山寨，既可以用来观测敌情，也可以防止清军突袭占领两山。大营后方是一条名为沙河的小溪，虽然多日无雨，却也没有干涸，倒是方便了饮马放马和数万大军的日常用水，而且还能稍微阻挡一下迂回偷袭的敌人。

    这处明军大营的防备并不严密，沟渠不深，壁垒不坚，不是所谓的硬寨。营地的守备，完全靠板石山、鸣珂山的掩护，以及跟随朱由检北上的万余骑兵所提供的警戒。敌人赶来，隔着老远就能发现，正好出营野战上一场！

    因为之前双方的骑兵交锋已经分了高下，大清这边的满洲铁骑不敢出动，而蒙古骑兵在短短数日之内就损失了不下2000！

    在明军帐前骑兵的洋马黑枪之下，八旗蒙古的马队根本不是对手，只能缩回清河北岸去了。

    而这一次跟着朱由检从旅顺北上的明军，总共有四万多人，分别是帐前骑兵的八个团，帐前军的一个炮兵团，平辽军的四个步兵团、一个辎重团，还有刚刚由北洋水师海运过来的蓟州军的两个步兵团。总共就是八团骑兵、六团步兵、一团炮兵、一团辎重兵，约四万余人。

    以数量而论，清河河口以南战场上的明军，大约只有清河北岸日清联军的三分之一。

    但是兵务精，不务多！

    明军的数量虽少，但却是真正的精锐。哪怕是平辽军和蓟州军的六个团，也因为孙传庭、史可法的整顿，以及大量补充进来的帐前骑士军官，而得到了全面的提升。

    至于帐前骑兵的八个团和帐前炮兵的一个团，更是不得了，军官是清一色的侍卫团出身，士兵则是一水的少年兵出身——那些二十岁出头的帐前兵，都是入役十年以上，不仅精通武艺，而且还能写会算！

    这是一支识字率百分之百，有理想，有抱负，也知道为何而战（为了当骑士升贵族算是个好理由吗？）的半近代军队了。

    此时营地当中，正是一片人喊马嘶。从前路哨探下来轮值的帐前骑兵，纷纷归营休整。之前打头阵的三个“洋马团”都在养精蓄锐，准备决战，所以出动的是五个“草马团”（不是草泥马，而是草原马）。

    草马团装备的都是从大蒙古国买来的良马......大明和蒙古之间向来是有马市的，大明用丝绸布匹食盐铁锅换蒙古人的马。不过在朱由检牢牢控制漠南草原之前，双方都不好好的进行交易。蒙古人卖“菜马”，大明则卖烂锅。而在朱由检把征服察哈尔余部之后，这种情况就完全改变了。兀良哈大贵妃自己都是朱由检的，哪儿敢用“菜马”蒙事儿？而朱由检则放开了对所辖蒙古各部的禁运。别说一口上等的铁锅了，就是想买24斤黑锅炮，那也是一句话的事情！

    另外，现在朱由检的七个贵妃斡尔朵都引进了先进的养马技术——说起来难以置信，号称马背民族的蒙古人其实不怎么会养马！蒙古人养马的办法就是“随便养养”，不怎么注意选种育种，通常就是大群放养，随便马儿自由恋爱，生下什么算什么。

    当然了，这也和他们马太多有关。现在光是朱由检的七个贵妃斡尔朵就养了两百万匹马......那么多的马，要全都搞封建包办婚姻，那还不得麻烦死了？

    所以“最懂养马”的朱由检，就让这七个贵妃斡尔朵在塞罕坝草原、金莲川草原、土默特川草原等地办了七个天马场，每年从七个贵妃斡尔朵中选出各50匹公天马和500匹母天马（选上了当然会给厚赏）到七个天马场圈养——这些相比其它蒙古马更高更强壮的蒙古马（自由恋爱繁殖出来的马就这样，高矮胖瘦啥都有），从此就失去了在大草原上驰聘的自由，只能在木栅栏里面充当生育工具了。

    而被它们生出来的小马，也会进行严格的选择。长得最大个的小公马可以充种马，长得比较大个的小母马（母马的要求比较低）也可以留下当母马。而体型不够大的小公马则会被阉割成太监马——阉割后的马驹可以长得比没阉过或成年后再阉的马更大一些......而太监马中的“大太监”，就成了帐前军“草马团”官兵们的坐骑。这些“大太监”马平均的肩高，都能达到四尺三寸以上，高一点的甚至可以达到四尺四寸、四尺五寸。

    虽然比不了洋马团的战马，但还是比清军的战马强多了，所以依旧压得清军马队不敢冒头！不过这对五个“草马团”的官兵们而言，可不是什么好事。

    看见有些无精打采的草马兵回营，一些等候着出击的草马兵就大声问了从他们身边经过的袍泽。

    “这次又得了多少首级？”

    “哪里见得着首级？奴贼马队都缩回北岸了，南岸这边只有几个小寨，还在河口附近有个不大不小的方阵，是用来掩护修建浮桥和桥头寨的......咱们没带炮兵，没法轰散奴贼的方阵，只能远远看着，实在急死个人啊！”

    听见这话，等着出击的“草马兵”们都眉头大皱，但还是在军官的催促下翻身上马，奔出了大营，卷着漫天尘土而去了。

    而在这座明军大营的中军御帐之内，得到清军在河口构筑浮桥和堡寨消息的朱由检，却是心情愉悦。这会儿他正和辽东督师史可法、帐前军总参议黑云韬、帐前军骑兵副将吴三桂、蓟州军副将曹变蛟、平辽军副将王大斗等人，围着地图台在进行军议。

    “看来奴贼也准备在清河河口和咱们决战了......”朱由检抚着巴掌，笑道，“只要他们肯出兵，无论来多少，咱们都能一战而胜！只要清河这边打胜了，奴贼就时日无多了！”

    他的话刚刚说到这里，门外忽然想起了御前侍卫的同胞声音：“禀陛下，奴贼伪太后派军使来下战书了。”

    朱由检笑着点点头，“看来泰松等不及了！”他吩咐道：“宣！宣他进来吧！”

    这次被泰松派来的军使还是张小旗，带着泰松亲笔写的战书，同时还带来了一封亲笔信。

    朱由检先展开战书看了看，没有什么特别的内容，就是约了时间......三日之后的清晨，在清河河口南岸平原上决一死战！

    接着朱由检又打开了泰松太后的亲笔信，这封信中都是软话，泰松太后的姿态很低，表示愿意纳贡称臣，还愿意亲自入朝觐见......甚至愿意把多尔衮、多铎、阿济格的军队从朝鲜召回。

    总之，一副想要求放过的好态度。

    不过在辽东地盘这个关键性问题上，却没有一点松口的意思......辽东失地可是祖宗之土，是不能由藩国领有的。所以泰松提出的和平条件，根本就没有实现的可能。也许只是一个骄兵之计，也有可能是提前放点软话，好方便战败后求饶吧？

    朱由检收好了泰松的亲笔信，又在战书上面批了“三日后交锋”这五个字，便交还给了张小旗，最后还笑着对他说：“你去告诉泰松，朕已经在北京替福宁造了府邸，还在西苑里面替她准备了宫室，还可以给她一个万户斡耳朵。

    不过那几个伪阿玛，可不能留着！”