冯栀从工厂出来，一路走回去，街道泥水稀汤的，她能感觉自己袜子湿了，幸好住的地方并不远，拐过路口就至。
那是当地县民自造的房子，有三层楼，一楼是厨房和厕所，二三楼出租，周希圣母子住二楼，她带着妮妮住楼上。
推开一楼外门，就听见锅铲嘶啦嘶啦刮擦交碰地声响，一股子辣味儿直呛喉咙，这里住着一家子湖南人，最爱吃辣椒炒肉，因为都是穷人，肉精贵，就多放青椒，就更辣。她踩楼梯上楼，看见周母带着妮妮坐在走道上，正一勺一勺喂菜粥，外面寒冷有风，楼下辣味往上窜，大人都受不住，更况孩子。
妮妮也很乖，边吃粥边咳嗽，却不哭，似乎已经习惯了。
冯栀心底泛起一股子酸楚，还没来得及放下，妮妮已经耳尖的回过头来，看见她咧着嘴笑：“姆妈！”高兴的用手扶住椅背站起来，摇摇晃晃朝她扑来。
冯栀忙上前把她抱起来，担心一整天烧会重发，摸摸额头冰凉，也或许是风吹的缘故，小脸皴了，两腮像染着两坨胭脂。
周母也站起身往阳台外张望：“希圣呢？他怎没回来？”
冯栀回话：“前些日来的大客户今晚要走了，他和经理要陪着吃饭。”
“哪里来的？”周母追问：“都是大人物？”
“听说是上海的买办，还有几个洋人。”冯栀道：“我并没有亲眼见。”
周母听得心底很欢喜，客气地问：“你晚饭吃过麽？我炖着河卿鱼豆腐汤，饭也蒸多了。”
冯栀笑着道吃过了，又简单话两句，这才上楼，开门进去，其实也不比外面暖和多少，捻亮了灯，把妮妮放在床上，脱下袄子给她裹住，自去挟炭燃起火盆，瓶里的水是温的，她倒进盆里端近床边，浸透纱布再拧干，抱起妮妮仔细地替她清洗红通通的双颊，涂上蛤蜊油，妮妮的手指也摸着她的脸儿，眼睛又黑又亮，嘴里咿咿呀呀不住。
火盆里的炭渐次红透，顿在上面的铜铫子冒出热气，年糕片汤咕嘟咕嘟地在翻滚，房间也有了温度，冯栀亲亲她软嫩的手心，再挠挠胳肢窝，妮妮咯咯地笑起来。
生活纵是万千艰难不遂人意，但你我相依为命亦有欢乐，冯栀一点儿也不后悔生下这个小丫头。
郝春来找时，她俩正要上床歇息，跺着脚搓手道：“孙经理太马虎了，和客户签的合约有一张漏盖章子，人家船票订的今晚一定要走，周工让我来问你章子搁哪了，不用你跑一趟，钥匙给我去盖
魢住首橃蛧阯?槤載閱讀筷1踄：んаǐτаиɡsんúщú(塰棠書剭)點也可以。”冯栀有些踌躇，倒也不是不信任郝春，这章子攸关工厂营生，既然由她保管，岂好随便托付旁人，再看一眼精神抖擞的妮妮，也不便去打扰周母，自穿戴齐整，用羊毛毯子裹严实她，围上围巾，抱在怀里笑道：“好在离的不远，还是由我走一趟罢！”郝春新来工厂不久，也不愿揽这麻烦事，听她这般说，自然求之不得。
周希圣让孙经理陪着客户闲聊，自己则到办公房门前张望，这是一笔大生意耽搁不得，正暗暗焦急，忽见冯栀抱着妮妮深一脚浅一脚的走近，怔了怔连忙迎前接过小丫头，朝她身后看了看，蹙眉不高兴地问：“郝春人呢？我让她问你要钥匙，你怎亲自跑来了？”
冯栀边上楼，边看着他笑说：“你勿要错怪，是我让她先回去，那样的年轻小姐，黑灯瞎火被指使着到处乱跑，你不担心，我还担心呢！”
“我为何要担心她？”周希圣淡道：“你就不是年轻小姐了？”才十九岁其实他想说，我很担心你，又怕吓着她。
冯栀摇头，笑而不语，她哪里还是甚麽年轻小姐！
走进办公室，打开写字台最下面抽屉，取出章子和鲜红的印泥，孙经理和个陌生的男子拿着合约，嘀咕着走到她面前来，另几洋人依旧坐着喝咖啡。
孙经理见周希圣抱着孩子，朝冯栀直表歉意：“真是麻烦了你，还把孩子带过来，这大冷天的。”
冯栀道没关系，接过合约，把章子摁满印泥，垂颈仔细盖起来。
那陌生男子低问孙经理，这位小姐贵姓？孙经理笑道：“秦霓小姐，女职员里最能耐的，英语也流利。”冯栀在这里用的是假名字。
冯栀盖好章子，又把合约从头至尾翻了一遍，确实再无错处，欲要递还孙经理，忽觉有道灼灼的目光、自始就在她身上打转，抬起头望去，是那位男客户，大剌剌盯着她，她并不认识这个人。
周希圣也察觉到了，面色微沉，从她手上取过合约给到孙经理手中，开口说：“我带她回家去。”
孙经理忙道：“应该的、应该的你们先走，陆先生他们我来送。”
周希圣把妮妮重新背在背上，冯栀跟在他后面下楼出了门，一股子凛冽的夜风打着卷拂面而过，因是从暖和的房内出来，反显得格外的寒冷。
晚上气温低，日间稀泥伶仃的路面复又坚硬成型，踩着倒有种脚踏实地的感觉，两人都没说话，呼出的热气化成一缕白烟，冻成矮墙上的冰棱子。
妮妮先还啊呀轻语两声，后就再没声响，冯栀踮起脚尖伸手揭开围巾，已经头枕在周希圣的肩膀上睡着了，把围巾重新掖好，她笑道：“小孩子说困着就困着，没半句商量！”周希圣觉得她这话倒很孩子气，不由也笑了。
冯栀仰颈看向天边数颗闪烁的寒星，她忽然说：“一直没有跟你说过感谢呢！”
感谢他在她走投无路的时候、无条件地伸出援手拉住了她。
周希圣没有吭声，却摸了摸她的头，她身子微僵，却没有拒绝。
他也很快地收回手，把妮妮往上托了托，心底泛起愉悦，想起一句很俗的话，冬天就要过去，春天还会远吗！
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