回到朝中，现在满朝文武都知道他行下谋逆之举，就算现在悔悟，他也只能以反贼身份下狱，还有什么机会再留在宣帝身边？他低下头沉吟着，眉目间一片阴霾，看不出真实想法。

    淳于嘉看火候已到，便起身凑上一步，又抛出了更具诱惑力的条件：“陛下对大将军宠眷至此，哪怕大将军一时行差踏错，定然也要包容。凤大人也怕陛下失踪一事动摇朝政，眼下朝中也只有我们与何丞相等老臣知道此事真相，六部以下都只以为陛下这回是出宫私访而已。大将军现在若肯收手，陛下必肯为你遮掩。有陛下作主，我等自然也要以大局为重，绝不会为难大将军一家，请大将军三思！”

    朱煊心中还有些犹豫，便对淳于嘉说：“大人且先下去休息一阵，容我再想想。”

    他站起身来，想回去看看宣帝，淳于嘉却在背后叫住他，颔首问道：“大将军慢行。大将军与众将商议时，嘉想先见见陛下，不知是否方便？”

    朱煊脚步一顿，缓缓回过头来，直盯着淳于嘉看了半晌，有些滞涩地答道：“淳于大人舍生忘死，千里迢迢来此，自然是要看陛下的。我替你带路就是了。至于你方才说的事，我还要再想想，你就在我帐中陪侍陛下一阵吧。”

    淳于嘉喜出望外，连忙谢道：“大将军想通了就好。知错能改，善莫大焉。嘉定会在圣上面前为大将军多多美言，绝不叫圣上责怪大将军。”

    朱煊便引着淳于嘉出了大帐。朱恒正满含焦虑地守在门外，见两人一道出来，便按住剑鞘迎了上去，警惕地问道：“兄长，要把这人带下去吗？”

    朱煊摇头道：“此事我自有安排，阿恒，叫人款带好淳于大人带来的人，不可对他们无礼。”

    朱恒冷冷瞪了淳于嘉一眼，极力劝道：“兄长不要听此人鼓唇摇舌，咱们做这种事根本就不能回头，就算皇上暂时畏朱氏之势不予追究，过几年以后呢？他再扶起新将领，慢慢削夺我家兵权，到时你我生死操之人手，想得一全尸都难了。”

    朱煊欲言又止地看了朱恒一眼，淳于嘉连忙在旁清咳一声，朱煊想到他之前的请求，便吩咐手下亲卫：“带淳于大人去我帐中，吩咐人看紧帐外，我和二将军有话要说。”

    他拉着朱恒便回大帐，淳于嘉则满心忐忑地跟着那侍卫去了朱煊大帐。那亲兵撩开帘子后用手一引，自己并不进去。淳于嘉拱手道谢，又塞了块银子过去，那士兵却不肯收，他只好收回袖中，压抑着心中激动之情，稳稳迈着方步进了帐中。

    帐内情形远较他想象好得多。宣帝正盘坐在一张条案后，百无聊赖地看着书，面色还算红润，只是又瘦了几分，眉间也萦着一丝愁绪。他进门时宣帝也不抬头，只十分随性地招呼了一声：“你今日回来的倒早。”

    淳于嘉心中翻江倒海一般，小步趋到宣帝面前，压低声音叫道：“陛下……”双膝跪倒，泪水夺眶而出，一句话也说不出来了。

    宣帝这才抬起头来，仔细打量了淳于嘉几回才敢相信，脸上蓦然露出一丝灿若朝霞的笑容，隔着桌案扶住淳于嘉的肩头，激动得声音中都搀了一丝颤音：“幼道怎么会来这里？不必行礼，朕……想不到朕还有见到你的一天，快过来坐下……”

    宣帝虽然不像淳于嘉一般痛哭流涕，但激动之情也不下于他。他喉头哽咽，一时间竟说不出话来，紧紧握着淳于嘉的手，过了半晌才将他拉到自己身边询问：“你带了多少人来，可有大军相随？凤玄被朱煊的手下所擒，现在不知可无恙了？唉，你胆子也太大了！你一个文臣，跑到这里来，简直是送死。你可知朱煊谋反就是为了你与……”

    淳于嘉收住眼泪，静静听着他说话，直到宣帝情绪平绪了些，才一一答道：“陛下放心，嘉身后自有准备，韩大人已联络了归化那边的李氏父子，小凤学士带了人悄悄出了大同府，想来过不多久就能绕到这边。我此行是来劝降大将军，若劝不动他，至少也能劝要陛下宽心。嘉与陛下相见之时不会太多，请陛下千万保重龙体，定会有大军来救驾的。”

    宣帝向怀中掏摸一阵，因找不到手帕，便伸过袖子擦去了淳于嘉面上泪痕，安抚道：“幼道放心，朕定会保住你的性命，等到凤卿来救驾的那天。”他垂头望向帐门，深深叹了口气，喃喃自语：“但愿阿煊早些悔悟吧……”

    淳于嘉一想到宣帝是用什么法子保他的命心里就像被针扎了一样，咬牙答道：“陛下不必太担心，我带来的侍卫中有岳太尉荐来的武林高手，等小凤学士在寨外侵扰，吸引兵力时，他们就有机会来解救陛下了。”

    宣帝精神又振奋了些，握着淳于嘉的手低声应道：“朕知道了，这回都怪朕轻信，以至落入人手，却劳得各位大臣如此费心，朕心中甚是不安。待朕回宫之后，必当厚报幼道与众人。不过眼下身在敌营之中，你还是坐远些，免得朱煊不悦，为难于你。”

    待朱煊进来时，淳于嘉已规规矩矩地与宣帝隔桌而坐，两人皆是神色恬淡，丝毫没有方才激动的影子。见到朱煊进来，淳于嘉还主动起身退开，含笑揶揄道：“大将军与陛下一日不见，如隔三秋，此处定然没有我的坐位了。嘉先退下，但愿大将军为我准备好了下处。”

    朱煊送了淳于嘉回来，便坐到宣帝身边轻轻揽住他，低声说道：“七郎莫怪我。我不能让兄弟们……”

    宣帝抬手按在他唇上，轻轻摇头：“咱们不提国事。”

    两人心照不宣，不再提起淳于嘉使团的事，仍如平常一样夜夜欢娱。只是这样的平静也维持不了多久，朱恒手下探子在草原东北处发现了一队行踪诡秘的队伍，人数多少尚示能摸清，只知道那队伍善于隐蔽行踪，而且战斗力不弱——朱恒手下一队十人小队在巡逻时与对方接战，最后回来的却只剩一个。

    朱恒急怒交加，连忙加派人守巡视，又叫人去帐中提淳于嘉过来，逼问他是谁带队来此。淳于嘉镇定自若地答道：“来的自然是朝廷大军，至于到底是由谁带队的，朱将军不妨上表问问宫里？想来或许是本官久未回朝，圣上以为我出了意外，再派人来颁旨也不一定。”

    朱恒气得抽出鞭子要打他，却被朱煊拦住：“淳于大人是朝廷使者，不可轻慢。我大概已知道了来者是谁，他们既要行动隐秘，人就不可能多。叫人在寨外布下拒马栅，我们据着地利，兵力又多，不要为这点人乱了阵脚。”

    朱煊便先安排亲兵保护宣帝，又派人看牢了淳于嘉一行，寨中外松内紧，已布下了层层人马。备战两三日后，探子都没再探到那彪人马下落，朱煊不仅没放松警惕，反而派了更多队伍日夜巡逻。

    到得第四天夜里，草原