声，一言否决了谢敏心中的猜想，“皇上宽仁，必不允许亲信有此举，士族之中无论南渡或是郡望，也绝无这般卑鄙之流，若是被人外泄，便是对不起祖宗的事。”

    指责周难事小，牵扯到士族，对当下的局势而言，大大不利。

    不久前江荆二州刚发生叛乱，才刚平息下来，此时若有人趁机挑起事端，江左怕是要乱。

    谢敏何尝不知眼下局势，叹道：“是我失言，二郎勿怪。”

    “无妨，你也是关心则乱。”桓琨目光温和，素来是体贴人的性子，转眼想到什么，生来微翘的唇角淡淡平抿，嗓音清冷，“六郎说是有贼人要害他，未必不是表面之意，多盘问些时辰，自当有结果，眼下最重要的还是六郎的伤势。”

    桓琨略懂医理，六郎的伤势，他在马车上看过，伤口是被烈兽撕咬开的，隐约可见白骨，虽然他请来大夫，但这伤口显然已有多时，耽搁许久，怕是要留下后患。

    同时，伤口附近有箭伤，不是远距离射程，应当有人凑近将箭插进去。又紧靠伤口，分明是想借此遮掩过去。

    却仍大意，还是留下破绽。

    大夫还在屋里治疗，谢敏只得捺下心来。

    片刻后，亲信禀道：“两小贼没有父母，是混迹市井的乞丐，平日里与他们二人浪荡的乞儿多如牛毛，跟谁都亲。审问之下一直不肯承认，在牢中喊冤，动过三次刑，到最后也只称见大郎移驾奢华气派，才躲在一旁看，并非心虚探测。”

    这话能哄住衙门里的那群小吏，却难以瞒过二人的眼睛。

    一旦承认，脑袋都要砍掉，自然是紧咬着嘴巴，坚持原话，这两小贼打的就是这主意，以为这样还能有一线生机。

    谢敏怒喝一声，越觉贱民无耻，吩咐下去，“继续打，继续查。”

    桓琨忽然道：“此二人还有同党。”

    谢敏点头道：“就凭他们的智力，想不到用这个法子来求生，这二人嘴硬得很，赤龙，你一向法子多，替我出出主意。”

    “不难。”桓琨不过片刻想出一辙法子，“先杀去骨头最硬的一人，至于剩下的较软弱一个，以性命、钱财、美色慢慢诱之，如此仍不行，”

    他低眉略略思忖，向侍卫招招手，同他低语几句，交代道：“这番话你不必全记下，意思与他讲清楚，到时候他会什么都跟你说。”

    侍卫领命而去，按照桓琨吩咐的，先杀骨头硬的黑三，又威逼利诱他同伴，见他犹豫，故意高喝一声：“你这么做，反而害了他们！”

    同伴顿时一震，不知被惊的，还是被吓唬的。

    侍卫趁胜追击，冷声道：“建康城内有多少乞丐，有多少混迹城东，又有多少平日里与你们相熟的，你们不说，自有人主动告密！现在你们肯招，还能为他们求情减刑，若真拖延到那日！轻则人头落地！重则如何，自己掂量！”

    同伴哪里受过这般震慑，忙不迭招认，哪知黑三没死透，青筋暴怒，拼一口气扑到他身上，双手合拢，欲将昔日的伙伴掐死，被侍卫一脚踹翻，再刺一剑，彻底没了声息。

    之后的事简单了。

    同伴将老底儿全交代出来，同党还余三人，顺便附上一张画像。

    画像上的人眼睛狭长，薄嘴唇，脸颊轮廓凌厉，从面相上看，已然是刻薄狠毒之人。

    谢敏切齿道：“不惜一切代价，活捉此人！”

    桓琨却微微蹙眉。

    谢敏虽吩咐封锁各处城门，但命令一层层传达下去，时间就耽搁了，这个叫周镇的少年心思狡猾，黑三被捉时想来已收到消息，趁机偷摸出城，一旦出了建康城，像一尾鱼儿混入汪洋，再难将他捉住。

    转瞬间他心中已有了结果，却不与谢敏透露，此时六郎尚未转醒，怕乱了他的心神。

    正这时，侍卫前去搜查同党窝藏之地，却很快回来，没有捉到人，正色道：“奴等去时，房子着火，虽被及时扑灭，三人一概窒息而死，面目全非，请仵作查过，尸体并无中毒迹象，又在住宅处寻到藏匿的狼尸、碗铛柴火，应当是在烧狼肉汤时不小心惹火导致。”

    同党三人，加上牢房内的两个，正好够数。

    是真葬身在火海中，还是找人来替代，就不得而知。

    谢敏好歹是禁卫武官，见惯了市井小儿的狡诈，当下叫侍卫押着黑三及同伴前去认尸，分开认，若有猫腻，回来禀报。

    侍卫走后，阿虎进来回禀，一脸喜色，“郎君，大郎回来了。”

    阿虎口中的大郎，便是桓琨的长兄桓猊，前不久平定了江荆二州的叛乱，消息传至建康，振奋人心，朝野乃至民间对桓猊颇为赞誉。

    桓猊平叛后，不日进京受封，原是说后日抵到，想来那时着实要热闹一番，却不想提早了两日，今天就到了。

    事出突然，二人闻言皆是一怔。

    阿虎含笑道：“大郎催奴过来回话，大郎说在庐江得了一头猛兽，与人角斗时，一只眼睛泛琥珀色，血流金色，世间难得，让您早些回去观赏。”

    旁人都以都督称桓猊，也只有兄弟二人贴身伺候的家仆奴婢称桓猊为大郎，称桓琨为二郎，添了一份随意，更显示兄弟二人的亲近。

    桓琨淡淡笑道：“阿兄有心了。”

    谢敏却眉梢微挑，金猊进京，怕是要变天了。

    建康最繁华的街道，正堵得很。

    桓家大郎进京，百姓素来仰慕他风姿，摩肩接踵，一个紧挨一个，好是热闹。

    阿镇混迹在人群中，肩上坐着一个全身用破毯裹紧的小孩，只露出一双圆溜溜的大眼睛，帮他看路。

    芸娣是他从山里捡来的狼孩，不会说人话，脾气坏时还朝人呲牙咧嘴，凶恶至极，唯独一双乌黑明亮的眼睛乌溜溜地转，极为动人。

    阿镇父母还在时，有过一个小妹妹，眼睛与芸娣一般大。

    当然不是因为这个原因才留下芸娣。

    芸娣虽不会说话，对于方向却极为敏锐，在山中长大的孩子，狼妈妈教会他如何辨别方向，哪里潜藏着敌人或猎物。

    只要方向一偏，芸娣立马摇动阿镇的肩膀，指给他。

    此时显然没有昨夜的抗拒。

    昨晚上，芸娣看到杀狼妈妈的真凶，自然就不再想咬断阿镇的脖子。

    同时他也知道，狼妈妈和兄弟姊妹们一死，山里迟早是其他禽兽的地盘，天地间没有再容纳他的地方。

    要活下去，他只能紧紧跟着这个人。

    眼下他们正要出城门，逃出危机重重的建康。

    早在上午，收到黑三被抓的消息后，阿镇没有慌张，吩咐众人宰杀烤炙狼肉，死要做个饱死鬼，又把附近一个痴呆的叫花子叫进屋来吃。

    吃到一半，阿镇第一个倒下，众人随之纷纷倒下。过了片刻，阿镇起来，挨个闷死同伴，之后摔倒酒壶和油，在屋中撒了一遍，拎起角落里的芸娣，走出门，一把火丢进屋中。

    熊熊大火烧起来，火势惊人，所有人葬身在火海中。

    除了他。

    痴傻的乞丐代替了他。

    就算有人发现了，那时候他人已