/> “那里管事的是哪一方？”她又问。

    “既不是北地也不是突厥，那地方名义上属于靺鞨，但离靺鞨首府远得很，因而由当地胡人管事自行管理，多亏商队有都护府的凭证，能证明是正经行商的，否则只怕更糟。”

    栖迟明白了，有安北都护府的凭证在，至少人手暂时是安全的，只是要将那批货带回来，还得解决了眼下这事才行。

    她又问：“可知那家商号是做什么买卖的？”

    曹玉林不明白她为何问得如此细致，却还是说了下去。

    ……

    半个时辰后，栖迟戴着帷帽，从耳房里出来。

    秋霜正在外面等着。

    她吩咐说：“安排人手，将能用的都叫上。”

    秋霜有数：“家主是要即刻过去？”

    “嗯。”

    “那大都护那边……”

    栖迟闻言沉默一瞬，想起了伏廷的话。

    他说她若真要走，他不会拦第二次。

    她方才已经算过时间。

    曹玉林说知道近道，若是跟着她走近道，时间应该充裕。

    只不过不能耽搁了。

    她不是要走，但眼下的确是要出瀚海府一趟。

    不能这么走，她既然决定不走了，岂能平白叫他添了误会，那与火上浇油何异。

    她往外走：“回府。”

    秋霜立即去车前放墩子。

    她们走后，曹玉林从耳房里走了出来。

    她正准备赶去城门口等着。

    方才栖迟走之前说这铺子的柜上说了，这商队的东家今日就会随她出发，需要她带路，请她先去等待。

    曹玉林不知她嫂嫂一个宗室贵女如何会管起这事来，但这商队帮了她的忙，她帮忙也是应该的，便答应了。

    ※

    都护府外，新露和秋霜已将人手点好，吩咐妥当。

    主屋里，栖迟换上了一身男装，将脸上的脂粉皆抹去。

    她将该准备的都准备好了，走到屋外，看了一眼日头，又看了一眼空无一人的回廊。

    伏廷还未回来。

    她又看一眼日头，再等下去，可能城门就要落了。

    她拿了披风，走出门去。

    新露已匆匆回来，看见她出门，忙问：“家主不等了？”

    “不等了，”她停下脚步，说：“去将阿砚叫来，我嘱咐几句。”

    新露刚要走，她又道：“你和秋霜留下，不必随我同去。”

    ……

    都护府外恢复安静时，天也暗下了。

    罗小义推开府门，转头先等他三哥进门，一边问：“三哥，你为何不由分说就将那姓崔的送走了，莫非是看他碍眼了？”

    要不是因为这事，也不至于到现在才回来。

    伏廷进了门：“嗯。”

    罗小义一愣，没想到他竟然就这么承认了。

    伏廷已经越过他走去里面了。

    他走得很快，一路直去主屋，进门前脚步一收，握紧了手里马鞭。

    在想进去后是不是里面已经空无一人了。

    只一瞬，他又抬脚走入。

    房中一切如旧，案席上摆着她常靠的软垫，案头残茶还留着余香，她的妆奁铜镜还竖着，只是无灯，也无人。

    他扫了一圈，马鞭握得更紧，转身就要出门。

    门外，李砚匆忙赶来，一脚跨入，险些撞上他，赶紧站住：“姑父可算回来了，姑姑已经走了。”

    伏廷抿唇站着，一言不发。

    李砚忙道：“不是，是我没说清楚，姑姑没走，她只是暂时有事离开，特地留了话给我，叫我告诉姑父一声。她真没走，怕姑父不信，还特地把新露秋霜留下了，我也还好好待在府里。”

    伏廷回味过来，握鞭的手松了些。

    确实，李砚还在，她不可能走。

    他问：“她去做什么了？”

    李砚小声说：“姑姑去处置买卖上的事了，她去经商了。”

    伏廷沉眉：“什么？”

    她竟然就这么出去经商了。

    李砚怕他生气，不敢多看他脸色，垂着眼道：“是，姑姑说她决心不走了，就是去处置买卖了，若姑父仍不信她，她也确实是说了实话了。”

    他眼看过来：“她真这么说？”

    李砚点头：“原本姑姑是要自己告诉你的，一直没等到姑父回来，她赶着上路，这才托我传话的。”

    为了传话，他特地将姑姑的话背了下来，一个字也不差。

    伏廷听她上路如此急切，便知一定是事出突然，问：“带人了没有，去了何处，要去多久？”

    一连三个问题抛出来，李砚都呆了一下：“我、我忘了问了。”

    随即又忙道：“人带了不少，姑姑将从光州带来的护卫全都带上了，还说到了地方后会叫沿途铺子送信回来报平安。”