约就是太常丞秦利贞的夫人，这位秦夫人出身南溟叶氏，丈夫虽然官品不高，却是荥阳大长公主的嫡孙，正经勋贵门第，偏考中了戊辰科的二甲进士，因此在清流门第中也有些交结。

    她记得这样清楚，是因为在梦里，这位秦夫人曾经向云弗提亲，想要为嫡长子求娶顾家的嫡长女顾笙。

    蒋氏说她知道为什么，想必也是知道了秦夫人的这个念头。

    只是没有想到，顾笙也这么早就得知了这个消息。

    果然，没过片刻工夫，蒋氏就笑道：“大嫂真个坐得住，我这张大嘴巴，有个什么消息叫我不说，我可受不得。”她转向钟老夫人，道：“娘，你却不知道，那位秦夫人这些时日往咱们家这么热乎，原来是看中了咱们笙姐儿呢！”

    钟老夫人道：“姐儿们都没出阁，偏你这张嘴张口就胡吣起来，说些什么呢！”

    蒋氏笑道：“便是因为姐儿们都一年大似一年了，就是咱们瑟姐儿，也到了相看人家的年纪了，难道还什么都不教她们知道，将来两眼一抹黑地嫁出去不成？”

    钟老夫人还要说什么，云弗已道：“二弟妹这话好生没有道理，就是秦夫人有意求娶我们家的女孩儿，难道不应该先跟我这个做母亲的通过声气？若是连个招呼都不打，就先在外面乱传起来，竟不知道是跟我们家结亲呢，还是结仇呢？”

    蒋氏微微一笑，道：“大嫂是做亲娘的，笙姐儿的亲事，自然是大嫂说了才算。”

    顾瑟听着她们一言一语，心中微微有些凛然。

    在梦里，云弗在秦夫人向她提亲之后，仔细考察过秦家的嫡长子，课业、人品样样都出挑，

    她本来是有意结这门亲事的。

    是顾笙自己跪在云弗面前，说不愿意嫁到秦家去。

    可是此刻，蒋氏不过是将一个消息早一些说了出来，就引得云弗自己生出了不满之意。

    顾瑟相信，即使是秦夫人之后再向云弗正式说起，母亲也定然会因为蒋氏今日随口说出的流言而生出不好的印象来。

    在梦里，她并没有在这一天回到府中，祖母的房里也没有聚集这么多女眷。

    是梦中的蒋氏，没有机会说出这些话吗？

    第8章

    ※

    梦中蒋氏的作为，顾瑟不得而知。

    但她周身泛起一阵寒意。

    长姐顾笙出生以后，父亲顾九识偶发腿疾，竟至不良于行。那时顾九识正值十九岁，距离探花及第、跨马长街的风华光景刚刚过去三年，顾瑟虽然没有亲眼目睹过，但只是看履历，也能看出那时候他的风光无限、炙手可热。

    皇帝极看重这个年轻的臣子，太医院的御医来顾家住了个遍，京畿但凡有些名气的大夫都请过了，却都束手无策。

    顾九识就此辞官。

    这样的痛苦，即使是豁达如顾九识，也消沉了数月之久。

    云弗托了避居江南的父亲云既山，天南地北地寻访名医，终于在第二年的春天有了消息。

    顾九识在云弗的陪伴下南下求医。

    当时还未满周岁的顾笙尚且不能承受千里迢迢的颠簸，被留在了京中，由钟老夫人教养。

    而钟老夫人因为云弗不能再主持家中的中馈而事务繁多，当时刚刚生了长子顾匡的蒋氏就这样接过了顾笙的教养之责，直到庆和七年顾九识夫妻归家，顾九识起复，云弗又生了顾瑟……

    顾笙一向是与二房、与蒋氏亲近，远胜于大房和生｜母云弗。

    顾瑟知道，母亲心中对姐姐也一向有些愧疚与心结。

    而顾笙和蒋氏的亲密，有些时候让蒋氏的亲生女儿、五堂｜妹顾莞都有些眼红。

    虽然这位五堂｜妹气量一向不甚宽广。

    就如此刻。

    顾瑟眸光微转，顾莞紧紧抿着的嘴角落在她眼睛里。

    她笑道：“说起来，下月中五妹妹也要过生辰了吧？”

    钟老夫人道：“可不是呢，眼看着你们从刚下生那样小，见了风一晃眼就都长到十来岁上了。”

    她对蒋氏道：“莞姐儿头些年的生辰都没有怎么办过，虽然小孩儿不讲这个，到底今年是个整生。”

    蒋氏方笑盈盈地应了声“是”，道：“怎么说还是娘心疼她们姐妹。”

    就听钟老夫人又淡淡地道：“你们家的人头些年都不在京里，也还罢了，听说你哥哥今年准备进京的，不妨趁着请来吃杯水酒，也走动走动。”

    蒋氏的笑意僵了一僵。

    她端起了茶盏，却没有喝，只是在手里握着，道：“我哥哥如今方到京城，因为来的仓促，老宅闲置得久，不大能住人了

    ，还劳着咱们府里的管事帮他找牙人赁的宅子，大嫂都是知道的……”

    钟老夫人慢吞吞地道：“怎么，难道蒋家是立意要跟我们家割席断义吗？”

    蒋氏撑起笑容道：“娘说哪里的话！您说的话，我哥哥岂有敢不听的，定然是要来的。”

    她看了顾瑟一眼，突兀地转移了话题，道：“瑟姐儿，你妹妹过了生辰，怕也是要到还真观修行去的，你在那边住了两个多月，可有什么不便的，要教给你妹妹知道？”

    顾瑟抿嘴一笑，道：“京郊如今这样的不太平，又眼看着要到年下了，五妹妹大约要明年才能去观里了。”

    云弗道：“哪里就非要到还真观去，京城里这么多香火鼎盛的宫观，这么多得道的真人，离家又近，又太平。”她握了顾瑟的肩，叹道：“女孩儿一个人在外头，这当娘的心里，不知道剜了几块肉去。只盼着能少离家一步也是好的。”

    蒋氏却道：“京城周遭，哪里有比度玄上师更有名的道长，多少人家想把孩子送去，只苦于人家不肯收。我们有爹的面子在，如何能错过这样的机会。”

    百代耕读、誉满士林的壶州谢氏，宗房子弟谢守拙要出家，也要千里迢迢地到度玄上师身前来拜师、受戒。

    既有清名，也有盛名的还真观，在观中清修过的少年少女，在量媒说亲的时候，都比别的人多一句资历。

    父母之爱子，则为之计深远。

    这个道理，顾瑟懂得，顾莞却未必懂得。

    她红了眼眶，抱着蒋氏的手臂晃了晃，祈求道：“娘，我不要去观里。”

    蒋氏抚着她肩哄她：“那还真观你大哥哥和四姐姐都去过的，规矩极好，半点不吃苦的。不信你问你四姐姐。”

    顾瑟颔首道：“山上极清净的，寻常也不大有人走动，观中的道长都是熟谙礼仪的，平日里不会有半点不妥和冒犯。饮食多是观中自种的蔬果，山泉水浇灌，十分的净洁……”

    顾莞便问道：“在他们那里要穿什么衣裳？该不会一定要穿那种青的黑的大袍子罢？”

    顾瑟抿嘴笑道：“道袍穿起来也别有一点趣味，倒不