护军船队在陈奕军的掩护下于丑时一前一后进入阳逻堡外围水域，此时的月亮还未落山，将江面照的的白亮亮一片。赵昺端着望远镜目不转睛的看着江北岸，长江在这里拐了个缓弯儿，由西北转向正西，而阳逻堡正处于这个拐角处，船队行于此处都会放慢速度，调整风帆，若是有敌军埋伏于此发起突袭，将是最好的时机。
“禀陛下，陈奕发来信号，前方的敌哨船皆以被清理干净。堡内的敌军未发现异动，其部已经占据上游水域。”郑永回禀道。
“好，计划不变，各船以右舷接敌，进入射程后以火箭弹攻击阳逻堡。”赵昺看着空荡荡的江面暗松口气，看来这张玉还不是一般的托大，在战斗一触即发的状态下，水寨外连个警戒船队都不派，只用几只哨船充当警戒，其在大型战船面前，连还手之力都没有。
“辎重船队向左岸靠拢，战船靠右岸行驶，各船火箭发射架填装爆破弹！”郑永随即令观通手发出命令调整队形，做好战斗准备。
得益于平日严格的训练，各分队接到命令后，在行进中有条不紊的迅速调整队形，战船分队脱离大队靠向北岸。火箭船分队在进入战场后在离岸约两里处落帆驻泊，炮船分队则在距岸里许之处游弋，社稷号等几艘甲级大型战船在攻击线内下锚，作为火力支撑点使用，并加强攻击力。
“目标，前方堡寨，火箭弹无差别覆盖射击！”船队刚刚就位，而阳逻堡内的敌军似乎也发现了不对，敲响了警钟，赵昺不待战船停稳便下达了开火命令。
‘嗖、嗖、嗖……’开火的命令一下达，布置在社稷号上的二十多部发射架率先发射，一百五十多枚火箭弹呼啸着冲出发射管，在火药的推动下，拖着尾焰冲上空，飞至最高点后画了条弧线一头扎了下去，在阳逻堡水寨中爆炸。而这时战船已经笼罩在硝烟之中。
“发射、发射……”不断下达的口令声中，一枚枚火箭弹冲而起，开始还能分得清个数，可当四十多艘火箭船先后加入战团，已然分不出彼此，在夜空中驻留的橘红色尾焰编制出一张大网，笼罩在整个阳逻堡上空。
‘轰、轰、轰……’火箭弹纷纷落下，又炸裂成无数的碎片，无情的收割着一切生命的同时，又点燃了泊在水寨中的战船，引燃了房屋和营帐，熊熊燃烧的火光映红了黎明前最为黑暗的时刻。
‘嘭……’堡寨是个封闭的空间，熊熊燃烧的大火往来冲撞，形成了道旋风卷着火舌升起，在空中燃尽爆裂，形成一个个火球又从空中坠落，散向四方。
“目标首堡，延伸射击！”赵昺看着战场，阳逻堡共分成首堡、上堡、中堡和下堡四个堡寨，除了首堡位于北部外，其它三堡都沿江边一带，在地平面上构成了一个三角形。当下沿江的三堡在数轮火箭弹的不断轰击下已然被摧毁，如同一个个炼铁的高炉冒着数丈高的火苗，其中的敌军只怕不是被炸死，就被烧死，让烟熏死。他下令火力延伸，集中火力突击首堡。
“陛下，敌船突围了！”郑永指指江边的水寨，有敌船趁火力转移的方向的时机，拼死撞开寨门冲向江面，欲图逃走。
“令炮船拦阻射击，不能让他们逃了！”赵昺透过硝烟看去，只见冲出的敌船个个带烟冒火，不及升帆便欲顺流逃走，他下令道。
“是，遵命！”郑永立刻下令游弋在前的炮船进行拦阻射击，追歼逃脱的敌船。
转眼间，如雷的火箭弹爆炸声中又夹杂着隆隆的炮声，被击中的敌船或燃起大火，或是中弹进水倾覆，或是慌不择路搁浅在江边。敌军兵丁纷纷跳水逃生，现在正是寒冬腊月，虽然江水没有结冰，但也是冰凉刺骨，人即使躲过了葬身火海，也难逃被冻死的命运。
“陛下，有敌船请降，如何处置！”在宋军猛烈火力的打击下，走投无路的敌船纷纷放倒桅杆，竖起降旗请降，郑永请示道。
“让他们就地落帆下锚，有违令者即刻击沉！”赵昺冷冷地言道。
“陛下，阳逻堡已然尽毁，是不是停止轰击？堡中尚有不少百姓、商家在其中。”郑永今有些奇怪，过去皇帝攻城虽也会动用火箭弹，可是往往适可而止，免得伤及无辜百姓和财物。而像今日连续轰击了足有半个时辰了，尚未下令停止，似乎已经忘记其中的尚有百姓，这让他十分奇怪，心地问道。
“唉，继续发射，将此地夷为平地，已决敌重建军堡之念。”赵昺叹口气道。
“陛下……陛下如此恐遭他人非议！”郑永犹豫了下还是出自己的担忧。
“你看鄂州城头！”赵昺苦笑着悠悠地道。
“陛下，城头聚满了敌军观战，却似无出援之意。难道……难道陛下是做给他们看的？”郑永转身向南岸的鄂州城看去，虽然离着还远，但此刻城头被灯笼、火把照的通明，上面站满了敌军兵丁，却是静悄悄的，即未击鼓助威，也未鼓噪呐喊，更无出援之意，只是呆呆的看着眼前的景象。
“不错，其中正有此意。”赵昺点点头道，“鞑子攻城掠地常以屠城相胁，威慑敌军，迫使守军出降。今朕以火箭弹覆盖射击夷平阳逻堡，除了剪除敌水军的威胁外，还有便是以此慑敌。让他们明白若是抵抗，阳逻堡便是榜样！”
“原来如此，陛下此战乃是杀一人而欲活万人。”郑永想了想道。
他知道护军在复国之役中最早参战，并参加了收复江浙地区几乎所有大战役，却没有得到充分的休整；同样文祥部和江钲部分别自广西和江西出发攻州掠府，从海边直杀到长江边也是疲惫不堪，已成强弩之末。而鄂州城池坚固，兵力强盛，城中居民众多。强行攻城不仅护军将付出极大的代价，百姓伤亡同样惨重。
皇帝正是通过摧毁阳逻堡显示火器之威，从而震慑鄂州城中的守敌，使得他们军心涣散，不战而屈人之兵，使得城中百姓免受兵火荼毒。因而即便阳逻堡中有无辜亡于炮火，与之破城付出的代价相比也是划算的，也正暗合两害相权取其轻之意……
直到寅时初，炮击才逐渐平息，在整个过程中鄂州城始终未敢派出一船一兵出援。大亮后，待岛上大火熄灭，赵昺遣兵登岸搜索残敌，寻获万户金印，而佩印者尸体被烧的不成人形，无从辨认。据俘虏所言，万户张玉在第一轮火箭袭击中便被炸死。检点战果，此战共击沉、焚毁敌船四百余艘，俘获敌船二百艘，降兵五千，共歼敌万余，他们多数都是死于火箭弹的狂轰滥炸和燃起的大火之中。
收拾好一切，赵昺下令收兵，押着降船继续溯流而上，在据鄂州城二十里外的青石矶靠岸。这时文祥已经闻讯前来迎候，他率护军二旅、亲卫旅一团、山地旅及炮团登陆，辎重船驶入南湖陆家港。令郑永领水军就地立水寨，将降兵归入陈奕军中，防备自汉江有敌来援。
文祥知道陛下驾到，已经在南湖北岸的徐家镇预备了驻跸之地，这里位于大营的北缘，湖上又驻有水军，安全还是有保障的。但赵昺没有去行宫，而是令二旅统制李振领兵安营扎寨，自己前往大营看望众军将士，以提振士气。
“臣等参见陛下！”赵昺行至大营，谢枋得、陈夫人及谢翱领怀恩、威胜两军众将已在营外迎候，见圣驾到来，齐齐施礼道。
“免礼，诸位臣工辛苦了！”赵昺见了急忙下马上前一一搀扶道。
“陛下领军千里来援，臣怎敢叫苦！”谢枋得再施礼道。
“是啊，臣等闻得陛下三战便平定江浙，收复临安，无不欣喜若狂！”谢翱笑着言道。
“此乃众将之功，朕却不敢居功啊！”赵昺打着哈哈道。
“今晨一战，陛下便尽灭敌阳逻堡敌军，臣等却围城近月尚不能破城，真是汗颜！”文祥摇摇头惭愧地道。
“这位是许夫人吧？”赵昺看到一位女将站在末位，身披铠甲，腰悬宝剑，上前两步相询道。
“臣妾正是许氏！”许夫人听问叉腰施礼道。
“朕早在琼州便闻夫人大名，只是无缘相见，今日一见真乃巾帼英雄啊！”赵昺虚扶下道。
“陛下收留幼弟，又将其教养成人，臣妾感恩不尽！”许夫人再施礼道。
“陈相为国捐躯，朕理应收留，如今陈墩已是朕的左膀右臂，国之栋梁了！”赵昺当然不吝美言夸赞，反正又不花钱，拍着伴在身边的陈墩肩膀道。许夫人听了陛下的夸赞自然是眉开眼笑，陈墩却是连番白眼，但他只当没看见。
“陛下，外边寒冷，还请帐中休息！”文祥看诸位见礼已毕，也寒暄了几句，便上前请陛下进帐休息。
在文祥的引领下，赵昺领众将进帐，大帐中生着火盆，比外边暖和了许多。众将再次见礼才依次坐下，而后他向大家通报了朝中情况和当前局势，告知众人能否稳固江东皆在鄂州和江陵能否攻下来，这是保证长江防线的基础，因而无论付出多大的代价都要攻下鄂州。
接下来文祥也想陛下介绍鄂州的战局，如今怀恩和威胜两军一路北上，攻城拔寨势如破竹，但也损失颇大。不过一路上不断有义军来投，加上编入的降兵，兵力不减反而壮大了许多，现在拥兵五万，加上镇守各地的不下十万之众。只是编入的新军未来得及整训，战斗力不可避免的有所下降，且战事紧急几番恶战后也未加休整，疲惫之下又攻鄂州，几次攻城都以失败告终，使得士气不振，物资匮乏。
前时董义成舰队押送物资到来，冬衣皆已经发放到每个人手中，物资经过补充，他们是边作战，边轮番休整，士气有所恢复。如今他们已经控制了东边的陆路通道，敌军却仍能从江上得到补给，因而围城之计难以奏效，不得已才请调水军增援，没想到惊动了皇帝，亲自领兵前来。不过今晨一战，陛下轻取阳逻堡，歼灭敌水师消息传开后，全军是士气大振。
赵昺又让众军一一详细明了攻城失利的原因，情况与他判断的差不多，在缺乏重武器的支援下，通过宽阔的护城壕都成问题，即便登城成功，却也因为后续兵力难以跟上，而惨遭失败。后来也想过挖掘地道入城，不过因为周围多湖泊，又临长江，地下水丰富，且水位很低，深不及丈便有水渗出，因而难以成功。另一方面城中守敌多为北人，他们不仅擅长野战，也精于守城，且作战勇猛，曾多次出城发动反击，并不好对付。
接下来，赵昺又问了周边民情。文祥称百姓还是心向王师，盼着他们能尽快收复旧土，纷纷组织义军助他们攻城，当做内应。但其中也不乏有专心仕元的，其中播州杨家就不肯投降，并据守要隘抗拒王师，他们只能绕过播州北进。此外还发生过破城后，有士子以死明志，自尽而死的事情发生，以示忠于元廷。
文祥反应的另外一个情况就是缺乏有治理地方的官吏，他们攻下州县后，只能或从军中幕僚选调，或就地征辟有才学和威望的士绅充当地方牧守。这些人中难免有鱼龙混杂之辈，触犯律条，可当下又无人可用，只能申饬教训一番，他深感忧虑，担心日久生变，希望能从行朝中选派官员赴广治理地方。
赵昺听了一一记下，不过此时重中之重是攻克鄂州，再回首整饬地方。而后他宣布明日犒军，奖赏有功，争取一鼓作气攻下城池，收复鄂州……