雪越下越大，有小黄门撑开罗伞，却被赵昺喝退，与众人一样无遮无掩的暴露在风雪之中。他依然腰背挺直的端坐于台阶之上，任雪花飘落在大氅之上。他如此虽有作秀之嫌，但也赢得了众人的敬佩，起码‘诚心纳谏’的姿态足以碾压前人了。
两刻钟后，陈普依然在大讲特讲为君之道，而赵昺其实已经魂游天外，他此时脑子中呈现的是真宗赵恒的《励学篇》，这首诗中的‘书中自有千钟粟’、‘书中自有黄金屋’、‘书中自有颜如玉’、‘书中车马多如簇’可以说完美的诠释了读书的好处，告知古今少年对房、车、财富和美女追求的途径。
在赵昺看来，诗中虽然掺杂着黄金屋和颜如玉这些俗物，太功利了些。但不得不说这是很现实的话，也很有效。如果你只是去鼓励读书人读书，说什么读书是为了培养气质、陶冶情操之类的，谁理你呀？而这也从侧面说明读书并非那么有诱惑力，逼的皇帝都出此‘下策’。
所以，统治者崇尚道学的更多的是利用此作为思想统治工具，标榜“褒崇名节”，为自己打造“重用贤臣”的人设，装点朝廷的门面而已。而培养出的则多是一大帮昏聩无能、欺世盗名的士大夫。他们所读之书，不过《四书》之类而已，缺乏治世的能力。
坦诚说，这些道学家们，尤其是后期除了鼓吹“正心”、“诚意”之外，对于如何革新弊政，根本拿不出有建设性的意见和建议，举国上下的所有问题，根本就没有得到有效解决。反而借此肆意妄为、贪污腐败，导致“馈赂公行，熏染成风”，正直之士遭到他们的排斥。
更有些欺世盗名之徒，以道学之名欺骗世人，还个个自称“正心、修身、齐家、治国、平天下”，吹嘘自己“为生民立命，为天地立心，为万世开太平，为前圣继绝学”，结果是误国害民。
眼前这位陈普，出身贫家，励志发奋，苦读不辍。饱览四书五经，潜心探研朱熹理学。经数年刻苦磨砺，终精通经史，学识超群，名闻闽浙。遂隐居于石堂山，以著述自娱。宋亡后以宋遗民自居，誓不仕元。在石堂山仁丰寺里设馆倡学，招徒课艺。
在教学上，陈普力倡理论联系实际，治经“不贵文词”，而“必真知实践，求无愧于古圣贤”。在其薰陶下，不少门人既精于理学奥义，又能深入社会实际，求取真知灼见。且其也身体力行，做出了号称钟表雏形的漏壶，可以在当代士人中属于比较开明，思想进步的人士。
但在赵昺看来，陈普还是未能跳出时代的桎梏，其虽然倡导实践，深入社会了解民情。其却并没有入仕的经历，并没有机会实践自己所想，皆是未经验证的理论。现在所提的谏议，自然空想是美好的，实际上根本无法实现……
“以先生之说，每个人修身只要达到圣人之境界，便都可成为王，可是此意？”陈普啰嗦了半天，终于让赵昺有了插嘴的机会，他出声问道。
“然也，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”陈普立刻回答道。
听到陈普的回答，隐在人群中的邓光荐却暗叹道：“完了！”皇帝虽然拒绝了众臣陪侍接见伏阙上疏的请求，但是他并不放心，于是换了衣服藏于围观者中观察，听到小皇帝的问题，在听到陈普的回答，他就开始为其默哀了。
邓光荐作为‘三帝师’之一，主讲儒家经史，传授内圣外王之道，而在他看来小皇帝并不算是一个好学生——问题太多。按说师傅的任务就是授道解惑，学生提问题是件好事，说明其好学上进，可小皇帝的问题却常常背经叛道，质疑圣贤，让他也难以解答，以致常备其驳的哑口无言。
每当此时，邓光荐回答问题的方式往往就是一顿戒尺，以让其涨涨记性，不敢再胡言乱语。可小皇帝在这方面往往是‘记吃不记打’，屡教不改，即便暂时被压制，可也是面服心不服，这让他很是头疼。不过私下里，他也常以为小皇帝所言并非皆是无理之言，细思之下也很有道理。
“这让朕有些费解，孟子曾曰：出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。可见其可称为圣贤，但孔圣直到五十六岁时才做过三个月的鲁国司寇，未能成王，这又是何故呢？”果如邓光荐所料，赵昺抛出了一个令人难以解答的问题。
“这……”陈普一时语塞，沉吟良久也难以解答。
“哦，还有朕才疏学浅，自知不能时时修身养性，否则成了圣人，诸君也不会伏阙上疏，来劝谏朕修身养性。因而朕肯定与圣人相差万里，远为达到‘天下服’的境界，否则也不必穷兵黩武，征伐蒙元了。而今汝又当众宣称圣人才可为王，是不是在暗示朕不配为帝，又或是汝才配称王！”赵昺想想又恍然似的问道。
“陛下，草民绝无此意，万万不敢……”这个问题比之上个问题更具震撼力，当下就将陈普雷的外焦里嫩，这可不是对错的问题了，而是事关生死的大事。他就是有八个胆子也不敢当众质疑皇帝的地位，更不敢当着皇帝说自己要称王，这可是谋逆，承认了就是灭九族的大罪。
“尔等可否为朕解惑？”赵昺又看向陈普身后的几位名士大儒问道。
“……”几个人皆低头，沉默不语。
“诶，过于谦虚就是虚伪了！”赵昺再不耻下问道，“”
“虚谷先生、玉潭先生、文行先生，朕有幸曾参加过尔等举办的诗会，领略过诸位高才的学问，可谓是琴棋书画无所不精，谈道论经也是率出惊人之语，只是无缘请教。今日正可为朕解惑答疑，也让京师百姓受教，来日也是桩美谈啊！”见他们不答，赵昺一一点名道。
“草民等才疏学浅，不敢！”几个人相视一眼，其中皆是震惊，小皇帝竟然曾经参加过他们的诗会，但一时间根本想不起是哪次诗会，若是说了什么不敬或是做了失礼的事情，这一切岂不皆付之东流。而当下他们也不敢答对，要知道此刻答不上来，只是丢脸，而答对不当就是丢命了。
“文行先生怎生也胆怯了！”赵昺指向邓牧道，“昔日君赤身裸背，在西湖上驾舟追逐朕所乘游船，在雨中抚琴高歌是何等的豪迈、洒脱，今时怎么唯唯诺诺了？”
“草民孟浪，实不知陛下在船上，万望赎罪！”邓牧听了脸如火烧一般，那日的‘羞辱’怎能忘记，可那时候可以用不明真相来装疯卖傻，现在众目睽睽之下，再发疯就是寻死了。而他也知道自己的形象起码在小皇帝眼中已经崩塌，想要再出头已经没有可能，心情不免沮丧之极。
‘啪！’几个人推三阻四不敢应对，赵昺恼了，猛地以掌击案，只见不仅落于案上的雪被震飞，身上的积雪也簌簌而落，“汝等给朕讲了半天道学，却又对矛盾之处无法解释，是你们妄言曲解，还是圣贤们本就错了？”
“……”现在不仅陈普等几个名士，就是一众太学生也都装死狗，讪讪不敢答话。
开玩笑呢，这一大帮人伏阙上疏，说白了就是摘指皇帝的不是，让其承认错误，换句话说就是削皇帝的面子。可皇帝礼贤下士，出宫当众与他们答对，把他们的谏议一一驳倒，迫使不得不承认是自己错了。而现下劝陛下尊道学为正统，这个可以说是最‘安全’的谏议，怎么说都没错，可给小皇帝讲了半天，人家一个问题就让他们陷入绝境，无法作答。
这种情况下，承认自己对经典理解有误，不仅是他们儒学大家的名声就算丢尽了，还有以伪学误导皇帝之嫌，陛下震怒之下非将他们都宰了不行。有人说了不是还有皇帝祖宗留下的‘不杀上书言事者’的誓言吗？但那也得分情况，曲解经史，质疑乃至否认圣人之言，他们就成了天下士人的公敌，不但没有人会出面维护自己，恐怕个个皆恨不得亲手杀了他们。
而围观的人群中也并非皆是普通看热闹的百姓，其中亦不乏有士人和朝官，他们也在思索皇帝所提的问题。以现在普遍的共识，内圣外王说的就是人修身可以达到圣人的境界，便可以成为世界的领导者——王。可也正如皇帝所言，世上那个圣人比得上至圣孔子，但其并没有成为世界的领导者。
如此他们也产生了怀疑，难道儒者视为走向王者的必胜追求，前仆后继试图打通的成圣之路其实根本就不存在，甚至就是条死路……