大明殿的宫城中最大的宫殿,呈工字形布局,殿基高于地面十尺,分三层。前殿通过长长的柱廊与北端的后寝宫——香阁相连通,如今真金就住在了这里。现在已经入夏,殿中挂着的貂皮换上了波斯产的冰丝帷幔。
昨晚,皇后阔阔真向真金哭诉铁穆耳已经滞留南朝数月,她甚是忧心,恐其被南朝所害,以致夜不能寐,希望大汗设法早日让其北归。他好一番安慰才让阔阔真安静下来,答应会设法让南朝放人。而后,其又说起伯颜跋扈,自己想让自家入卫的子侄前往徐州前线效力,立些军功,却被他拒绝。
真金对此倒是不大在意,蒙古人最重军功,他们有这个想法并不为过,满口答应下来。而让他不爽的是阔阔真称现在伯颜府前车水马龙,给其送礼的人将路都堵了,自己的事儿没办成,多半是因为其嫌弃送的礼少了。可见伯颜眼里已经没有了上下之别。
对于伯颜,真金现在是无条件的信任,朝中大小事务皆决于其手,而如今竟大肆收受贿赂,让他很吃惊,也难以相信。当下训斥了阔阔真,让其不要干涉前朝事务,但是心中还是有些不大痛快。而今早又受到也速带的奏疏,称汪惟孝违抗大汗旨意,迟迟不肯退出西川,导致两军冲突不断,其难以禁止,让他又是一阵郁闷。
早晨接见了几位入卫的宗王,说的也是对伯颜分配的封地表示不满,希望能做出调整。与他们说了会儿话,真金觉得甚是疲乏。屏退他们之后,他连连打了几个哈欠,眼泪也流了下来,心里愈发烦躁,下朝之后直奔后殿的静室,闻到其中散发的清香,顿觉精神一振。
“大汗,福寿膏已经准备好了!”在此候着的贺惟贤立刻施礼请安,然后扶着真金侧卧在软榻之上。
‘呼……’真金接过烟枪,连吸了两口,闭着眼回味了片刻才吐出烟气道,“爱卿寻来这福寿膏算是救了我的命,否则也挨不到今天。”
“这乃是臣的本分,只要大汗长命百岁,臣就是倾家荡产也心甘情愿!”贺惟贤恭敬地道。
真金又抽了口叹道,“我感觉近时愈发离不了这福寿膏,爱卿能否可以多呈上一些。”
“大汗,非是臣不尽力,只是这福寿膏太难得。”贺惟贤言道,“这药株种植本就不易,且又十分娇贵,离了岛上那块地便不能成活,每年也只能收取原药几十斤。而炼制也是费时费力,往往十斤原药也只能成药一两。那老道士每月至多也只能炼成二两,留作自用,不肯赠与人,臣是遣人携重金常驻彼处,才能尽数收购。”
“哦,原来如此,也难怪市面上不曾见过!”真金有些失望地道。想着自己年前已然是卧床不起,可有了这个,抽上几口身上竟感到舒服了,病痛皆无,更重要的是精神好了很多,现在已经能够上朝理事了。
“臣定会竭尽全力,保大汗延年益寿!”贺惟贤又点了个烟泡给其续上道。
“我大元的官员若是皆如爱卿这般,我也不必如此劳心!”真金欣慰地道。
“大汗,朝中有伯颜、李谦、桑哥几位重臣主持,定不会出现什么纰漏,还是要保重龙体要紧!”贺惟贤言道。
“呵呵,我听外边风传,伯颜府上日日车水马龙,送到金银多的都无处存放,就摆在廊下。可是真的!”真金冷笑声问道。
“这……”贺惟贤听了面露难色,沉吟片刻道,“臣不知道伯颜府是否金银满仓,但是前去府上拜访的人却是很多,车马将府前的道路都堵塞了,臣上下朝也需绕行。可能是伯颜事务太重,日夜操劳,衙上难以处理完公务,他们只能寻上府去吧!”
“看来传闻是真的了!”贺惟贤虽然说的隐晦,但真金听着却是心里不舒服,皱皱眉道。
“大汗勿要多心,伯颜乃是我朝栋梁,对大汗更是忠心不二!”贺惟贤给真金搭上条薄毯笑笑道。
“若说前时,我倒是相信他的忠心。但是我这阵子身体有佯,有些人就不免起了歪心,想着拥立新君,执掌权柄啊!”真金哼声道。
“有人对大汗不利,臣愿领兵讨之!”贺惟贤立刻请命道。
“现在尚不到用兵的时候!”真金摆手道,“南朝与我们的和议落定已经半载,其业已依约退出了南阳和开封,但我朝迟迟未能交付西川。南朝为此扣押了铁穆耳,又几次遣使声称若我朝不遵守协定,将再起兵北伐!”
“是汪家不遵大汗旨意?”贺惟贤略一思索问道。
“正是!”真金放下烟枪坐起身道。
“汪家竟然不顾三殿下的安危,一意孤行,也太过放肆了,定要严惩。”贺惟贤怒道。
“唉,难啊!”真金道,“汪家世居平凉,根基已深。而我朝为抵御南朝,将陕西行省宗王军调到中原,这是趁朝廷无力顾及,这才有恃无恐。现下外患未消,不能再起内乱,只能忍让。”
“大汗说的是,当年忽必烈汗削夺世侯之权,惟其不遵谕令,现在已经是尾大不掉!”贺惟贤道。
“若是当年的诸家世侯尚在,其也不敢如此嚣张,现在其独大才敢与朝廷对抗!”真金又叹气道。
贺惟贤听了心中一动,他知道所谓世侯,为成吉思汗在斡难河源头大会上建立一种新型的的军政组织,既有统辖军队带兵打仗的权力,又有向地方征集赋税管理户籍的权力,这种权力世袭罔替,代代不更,即“万户制度”。运用在汉人身上,便是“万户世侯”。
蒙古南征灭亡金朝的同时,黄河以北的河朔地区存在着众多强大的地方武装势力。金宣宗南迁导致乱军四起,河朔地方豪强世家借着这一机会提高自己的军事力量,观望金廷和蒙廷对己方的态度和政策。金廷和蒙廷双方都对当地汉人武装势力进行招揽拉拢,想着他们帮自己打仗。金人是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天,大部分人都跟着蒙古人干了,接受他们的条件和义务,形成“世侯阶层”。
世侯的权力很大,拥有所辖之地军政财大权,可以由己的任命自己地盘上的官吏官员,更能随意打杀惩罚,还有世袭罔替的权力,蒙古朝廷不得干涉。地位如春秋时的诸侯,汉代的异姓王,唐代的藩镇,名正言顺地割据。直观地说:汉人世侯和蒙古帝国的关系类似周王朝分封的诸侯,蒙古人用强而有力的骑兵部队降服他们,让他们乖乖承担起应尽的义务,为自己提供大量的军队和钱粮。
汉人世侯主要是分为河朔世侯、契丹世侯和陇右世侯,地域上呈现出一个以河朔、山东、山西、河北、河南、陇右、河西、陕西、四川、云南半包围的弯月形。而贺家也是诸多的小世侯之一,贺惟贤清楚彼时蒙古如此纵容,也是有自己的目的的。
当时世侯所在的封地全是难啃的骨头和历史悠久的汉人祖地。蒙古国和元朝在建立伊始,将统治中心放在漠南和漠北的草原上,对于南方广阔的中原汉地,蒙古统治者不愿花费太多功夫去进行统治,因而采取降附蒙古的汉人世侯进行间接统治。
贺惟贤清楚世侯与蒙元间其实就是相互利用的关系。
汉人世侯作为大蒙古国的臣下,对蒙古统治者承担两项基本义务:出兵从征和缴纳贡赋。蒙古统治者为了控制和笼络他们,还要求他们送子弟入质为亲卫军,后来并派达鲁花赤对他们进行监督。在他们效忠可汗、履行义务的条件下,蒙古统治者承认他们称霸一方的权力,他们一旦遇到军事威胁,大蒙古国也给以武力保障。
世侯的献纳也是大蒙古国重要的财政来源。由于蒙古统治者需求很多,赋役又无定的制度,世侯“擅其赋役”,因而征求苛繁。世侯又往往提倡“且耕且战”,兵士要屯种,农民也要“备御盗贼”。一旦战事需要,世侯为了响应蒙古统治者的征召,还把大批农民送去出征。
当然世侯们也获得了响应的好处,汉人世侯的官职是世袭的。父死子继,兄终第及,其至父兄尚存也可以将官职传给子弟。不少世侯一门几人都任要职。在他们管辖的范国内,他们集军民财权以一身。他们既是军事长官,又是行政长官。他们可以自辟衙署,任命属官。
任用的常都是他们的宗亲、部属或幕僚,对他们唯命是从。这些依附人口是不能随意迁离的,世侯甚至对他们有生杀予夺之权。他们可以自定赋税进行征收,“宽急丰约,各唯其意”。司法权也掌在他们手里,他们的话就是法律,以致可以“自专生杀,少有忤意,则刀锯随之。”因此,每个世候都形成了一个自治的割据性很强的势力范围……