在进入北伐关键阶段,为了在收复中原之后,消除后患,皇帝提议‘聚歼蒙元主力于京畿,擒杀蒙元伪帝于大都’的战略,在重臣议后制定了战役计划。远征军当前的任务就是切断出塞驿道,防敌出逃。
但是战局千变万化,谁也没有料到蒙元居然在宋军步步逼近,连战连败的情况下,居然会组织数万兵力发起大规模战斗。而其目的是否是要打通与草原的联系,还是要放弃大都突围,现在很难判断,可远征军都要按照最坏的设想来做,而这就让他们处于两难境地。
“都统,当前大都虽然岌岌可危,但蒙元还未到弹尽粮绝之际,蒙元伪帝即使出逃也不会轻车简从的仓皇而走,要携妻带子,重臣臣勋贵随扈同行,又要有大量车马携带辎重,定有大军护送。所以吾以为他们只能走大路出塞,我们可放弃那些车马难行的河谷狭路,将主力集中于在大路两侧山地据险而守,如此即可避免据点被逐个攻克,又能发挥火炮的威力!”李振思索良久建议道。
“司马,若是放弃两翼据点,敌大军便要直驱渤海城之下,而土城羸弱,前方又是大片开阔地,根本无险可守,敌军可展开兵力强攻,更利于骑兵驰骋。若土城一失,敌军便能进入驿道,可谷道宽阔,山地低平,我们根本来不及修筑工事,如何阻挡敌大军的冲击!”一个参军听后,立刻表示反对道。
“嗯!”罗大同听了未置可否地嗯了声,
不过他也明白参军所言不假,确切的讲博海城的南部形如开了两个缺口的不规则圆环,在外围有连绵几十里的山丘形成一道天然障碍,他们便借此布防,大路就修建在一条较为宽阔的山谷之间。敌军一旦突破这条防线就会闯入环内开阔地域。
渤海城就建在北边的缺口上,大路穿城而过。土城后的山谷骤然开阔,宽有数里,且两侧山势低平,难以借助夹山地形阻敌。而北行不过十数里间,大路便分成两叉,一路可从古北口出塞,一路则是通往辽东。
按照李振的意思是放弃南部阵地,大军退守渤海城,并依托土城两侧山地展开,阻止敌突围。好处是可以集中兵力于土城周边,缩短防线。而开阔的地形利于敌军展开,但在没有遮蔽的平坦地形下也有利于己方火炮发挥火力,能够对敌予以极大的杀伤。
“司马,前方两旅现在与敌成胶着状态,要想撤下来也不容易,敌军若是衔尾追击损失更重。而若是交替掩护下撤,有的部队很可能撤不下来!”另一位参军言道。
“若是组织得力,完全可以安全撤下来!”李振言道,“我们可以在傍晚组织一场反击,将迫近之地击退,而后借助夜暗与敌脱离。与此同时布置疑兵,使敌误判大军不敢擅进,再以骑兵在途中层层设伏,若是敌敢追击则予以痛击,然后迅速摆脱撤回,使敌不敢贸然深入,为撤军争取时间。”
“此事可行,但是……”李振和罗大同过去皆为御前护军的旅都统,两个关系也很融洽,对他的指挥作战能力当然更清楚,自然对其的建议很重视,但也知道撤军失败的严重后果,不免有些犹豫。
“都统,现在消息断绝,行营难以获知咱们的战况,即便是有所觉察派出援兵,以急行军赶来也要到明日。以当下蒙元的攻击强度,我们很难坚持到援兵赶来!”李振见其仍然有顾虑,心中不免焦急,多耽误一刻,前边就要多增一分伤亡,他请战道,“吾亲去前方指挥调度,组织后撤,都统难道还信不过吗?”
“也好,保重!”看着李振坚定的眼神,罗大同也明白其所言不虚,随着伤亡的增加,他们的既有防线漏洞会越来越多,一旦被敌自某点突破向防线后迂回包抄,防线就将崩溃。而后方的一座土城是挡不住蒙元数倍于己的进攻的,他权衡再三也终于下了决心。
“都统也要保重,土城也要加强防御,并在山口布置二道防线,必要时候尚可坚持一段时间!”李振想想又道。
当前他们兵力十分紧张,前方的两个旅几经抽调兵力已减员三成,而经过一夜一日激战伤亡也在两成上下。加之直属的补充团和辎重团留守港口,警卫团也要分兵保护军部,实际上满员的只有炮兵团和骑兵团及工程团,但也抽调部分兵力增援前线。李振也担心若是撤军出现意外,伤亡过大,甚至撤不下来,仅凭前指的兵力战斗将是十分艰难。
“放心,人在城在!”罗大同言道,“汝此去也是十分艰难,吾相信汝能把大家都带回来!”
“嗯,我们御前护军从未丢下一个兄弟,将一具遗体留在战场上!”李振敬礼后,转身招呼几名随身亲卫大步离去。
夜幕降临,罗大同站在城头上焦急的望着南方,但黑暗遮蔽了视线看不到一人一马,只能听到时而稀疏,时而绵密的枪炮声。李振离去后,他组织兵力对土城重新加固,调整了炮阵地,又在后方谷口加修了防御阵地,并派出了接应部队。
“都统,前边有人过来了!”有瞭望哨报告道。
谷蔖“速去接应!”罗大同惊喜的命令道。有人过来,说明撤兵终于开始了。
“是!”一队人马从城中冲出,融入夜幕中。
在城内的接应下,首批撤下来的兵马很快入城,罗大同也下城迎候,但他的神色很快凝重起来,最先进城的队伍是一辆辆大车,上面载着阵亡兵将的尸体。而后是躺在担架上的重伤员,虽然他们无力说话,却也勉力的抬起胳膊试图向其行礼。他急忙按下,叮嘱他们现在已经安全,安心养伤。
“禀都统,一旅、二旅轻重伤员及阵亡的袍泽皆已归队!”最后入城的是二旅三团统制,他身上也缠着绷带,脸上的伤口沁着血,见到其高声敬礼道。
“好,前方怎么样?”罗大同急忙回礼,搀扶住摇摇欲倒的统制问道。
“禀都统,司马到达前线后组织了几次小的反击,将各个阵地阵亡兄弟及伤员抢了回来,并重新调整了部署……”统制官大喘了几口气才又道,“伤了这么多兄弟,咱们远征军没有打过这么窝囊的仗,听说要后撤,大家都不肯,还要再战。是司马下了死命令,伤员们才撤下来!”
“这个仇我们一定要报的,但是撤下来也是为了重新调整部署,以利下来的战斗!”罗大同点点头道,而他的心中即有悲凉,也有欣喜,这说明尽管伤亡惨重,但军心未散,士气犹在。
“司马亦是如此说的!”统制官言道,“司马在我们撤下来后,便会发起反击,交替掩护后撤,大部队应该随后就到!”
“好,回到后方安心养伤,我们还要参加攻取大都的战斗,擒拿敌酋!”罗大同言道。
阵亡的士兵遗体经过整理,登记造册后便择地暂时安葬。伤员在经过重新包扎和救治后,立刻又在医士的护送下乘车上路,撤往后方医院,那里有更好的救护条件,重伤者在伤情稳定后会转乘医疗船送回江南养伤。
待伤员队伍行过,罗大同略松了口气,但依然在城头守望。约半个时辰之后,南边骤然亮起,照亮了整个夜空,随即便是如滚雷般的炮声。他知道这是前方发起反击前的炮火准备,而之后大军将寻机后撤。
这次炮火准备的时间很长,想是李振要将所有的炮弹打光。如此一则可以给敌与巨大的杀伤;二则也是为了轻装,方便疾行撤退。而他也明白炮火准备之后,那些参加反击的战士会有许多人难以再生还,将生命永远留在大山之中。
又是近一个时辰焦急的等待,罗大同终于看到第一批撤下的部队返回,但他没有令他们休整,而是直接前往预设阵地布防。这不是他心狠,因为敌人大军也许很快就会尾随而至,爆发更为残酷的战斗。
一批又一批的部队陆续撤回进入阵地,经过检点,各部伤亡虽然较大,但是编制尚完整,士气仍在。而罗大同的焦虑仍然不减,因为李振依然没有回来,问及撤回的兵将皆说司马就在后边。可每次问询皆是失望,始终没有迎到其的归来。
越到后边,罗大同越发担心,他已然听到接应部队与追击而至的敌军发生交火,却仍无李振的身影,脑海中不断涌现当年自己与其皆是孤儿,随着逃难的人群四处躲避蒙古人的追杀,还要防止被逃难中的奸人欺负。
大家不得不抱成一团相互帮助,有饭一起吃,有水一起喝,受人欺负便会一拥而上,虽然常常被打得鼻青脸肿,但总算活了下来。而李振那时年纪最小,弱的像只小狗崽,可是最为倔强,打架也每每冲在前头,打不过就是用牙咬也要撕下其一块肉。
“带马,随我出城!”眼看着途中接应的部队也已回撤,仍然不见李振,也无其确切的消息,罗大同再也忍不住了,亲带一队亲卫出城寻找……