大都内城大明殿中重臣汇聚,正在举行廷议。前方战事进行的十分顺利,让郁闷了很久铁穆耳心情很不错。
“大汗,我军又经过三日激战,将东北方向的南军又击退三十里,斩首四千余,阵前斩杀敌上将一员,其已经退至檀州。”阔里吉思首先禀告道,“此战高灭里功劳甚大,不畏枪弹亲自领军攻击,战死的千夫长就有五人之多,百夫长三十余人。”
“哦,此战可称大捷!”铁穆耳听闻详报,大喜过望,兴奋地高声道。
“恭贺陛下,我军大捷!”众臣连忙起身栖身贺道。但不免心中有些凄苦,想当年蒙古大军东征西讨,斩首皆以万计,西征之时割下敌人的耳朵都装了上百车。可现在斩首四千都能让大汗欣喜若狂,而其中又不知有多少水分。
但转念想想,自南朝北伐以来,己方皆是被南朝吊打,每次死伤在敌枪炮之下上万的战斗比比皆是,而能杀伤南军上千都是很难,算起来此战还真的算的上进来难得的‘大捷’,怪不得大汗如此高兴。
“传朕旨意,高灭里战功卓著,赏金百两,丝帛百匹,赐虎头金牌节制众军,以下将校叙功论赏,斩敌三人者皆官升一级,五人者升两级,十人者升千夫长!”铁穆耳道。
“臣遵旨,即刻遣人将圣谕传告诸军,以壮我军士气!”安童出列施礼道。
“此战大胜亦仗平章与枢使精心谋划,调度众军,同样居功甚伟,皆赏!”铁穆耳龙心大悦,又笑道。
“皆是大汗之功,臣等不敢居功!”两人急忙再施礼道。
“此乃是长生天的指引!”铁穆耳抚胸向天道,但心中还是美滋滋,暗叹自己虽是上天眷顾之人,阿尔达姆才是长生天降下来协助的天使。
事情还得从那日铁穆耳去琼华岛向阿尔达姆问计,其正因为天象难解而酒醉发狂,声称‘当前是困龙之局,仅有一线生机可循’。他闻之大惊,请其指点迷津,他连忙请教,阿尔达姆却突然醉倒,昏睡过去。他连声追问,只见其抬手向西北指了指,就又倒下。
铁穆耳知道不论是中原的道士,吐蕃来的番僧,以及草原上的萨满,预测吉凶时皆是偷窥天机,要遭天谴。因而有时在卜测未来时往往故弄玄虚,卜词也是含糊其辞,要靠自己从中领会其中意图,所以也以为阿尔达姆为避免遭到上天的惩罚,而装疯卖傻,暗中指点自己生机在西北。
事实却是可怜的阿尔达姆知晓宋军已经完成布局,对大都城形成瓮中捉鳖之势,自己只待宋军攻破城池,便完成了自己的任务,可以回江南享福去了。而为了应付铁穆耳的不停追问,只能借酒遮蔽胡言乱语,否则可能就死在胜利的前夜了。
但是阿尔达姆万万没有想到的是自己这无意的一指,却被铁穆耳当做了上天的指引,并付诸实施。且真的误中宋军防线上最薄弱之地,并打了其个措手不及,给宋军造成了重大伤亡。而今这位国师闻之,已经吓得惶惶不可终日,真的快要疯了,担心被宋朝潜伏城中的暗探给做了!
不过铁穆耳虽然得到了上天的指引,但还是十分谨慎,遣阔里吉思亲去查证了宋军的部署,而其也发现四面围城的宋军真是此处最为薄弱。不仅兵力只有万余,而且防线漫长、兵力分散,相互间难以呼应,只要兵力充足便能逐个歼灭,在防线上打开缺口,重新与塞外取得联系。
尽管阔里吉思认为可战,可铁穆耳对于这‘唯一’的希望还是十分谨慎,为了不引发朝堂上无谓争执,他令阔里吉思主持此战,除了向安童征询意见外,瞒过了所有人,甚至连方臣祐都未能听到风声。
正是铁穆耳这个看似无意的动作也使保证了行动的突然性,打了宋军个冷不防。同时为了迷惑南朝阔里吉思还在多个方向发起佯攻,也未动城中一兵一卒,而是从居庸关调高灭里指挥的色目诸卫担任主攻。
色目诸卫在南朝第一次北伐中损失惨重,有的卫军干脆被整编制歼灭。当时的大汗真金在战后对色目卫进行了整编,留强裁弱,只是保留了作战中表现最为强悍的钦察卫、唐兀卫、阿速卫和西域卫,并从各族抽调精壮部民填补缺额。
在铁穆耳继位后,色目卫诸军曾随其平定海都之乱,镇压西北诸部的战斗中表现的极为强悍,可以说恢复到了其巅峰时期的战力。在抵御南朝二次北伐中,铁穆耳将其留在大都保卫京畿,因而战力得以完整保存,并受命防守大都最为重要的关隘——居庸关。
新仇旧恨之下,色目诸卫表现的极为悍勇,他们弃马步战,面对宋军防守严密的重要据点也敢于攻击,即便伤亡惨重也死战不退。在宋军败退后,他们立刻展开追击,即便连连中伏,仍然不肯放弃。当然他们同样是血肉之躯,即便取得了战果,可也付出了极大的伤亡,已经难以再战。
“大汗,高将军此次遣使报捷之余,也请大汗再调兵增援。”阔里吉思见大汗高兴,再次上禀道,“他们连续作战多日,不仅辎重缺乏,尤其箭矢、盔甲损耗将尽,且军卒疲惫不堪,若不加休整难以再战。而当下当面南军溃败在即,稍纵即逝,还请大汗尽快调兵增援,一鼓作气夺回檀州,打通勾连塞外的交通。”
“嗯,他们的伤亡肯定也不小,兵仗消耗也大!”阔里吉思的话确是戳中了铁穆耳的痛点,他最担心的不是大都是否守得住,而是担心后路被断,成为南朝的阶下囚,那真是生不如死。而这时眼看北行的道路就要被打通,怎能放弃。他沉吟片刻问道,“当下南朝其它方面的动静如何?”
“禀大汗,前时我部授命佯攻南朝良乡大营,使其不敢妄动。待我部完成任务后撤时,南军良乡大营尽数出动进行反扑,导致大营失守。节节抗击之下才得以退至宛平城内,将敌阻于金口河东岸,现与敌隔河对峙!”阿难答回禀道。
在入卫途中遭受连败之后,阿难答已经坐下兵,其实一发现南军有进攻的迹象,他就放弃了大营撤军,一路疾驰躲进城中。他是再也不想与敌野战,有道城墙挡在前边才觉得安心,去增援高灭里打死也不愿去的。
“嗯,宛平失守,敌便至大都城下!”铁穆耳皱皱眉道。
铁穆耳其实也不想调动其部,毕竟打仗亲兄弟,上阵父子兵,阿难答怎么说也是同宗兄弟,用其防守大都城更为放心。当然他也担心其会在危机之时有夺权之心,将其自西北带来的各部做了拆分,以防其拥兵自重。
“禀大汗,通州大营之敌连日发动千人左右规模的进攻,并寻找渡口,砍伐树木,似欲择地渡河、我部现下枕戈待旦,不敢有丝毫懈怠,防敌袭营。”蒲察儿不等发问赶紧回禀道。
“平章,从城中抽调兵力如何?”见其方面也难以抽调兵力,铁穆耳转而问安童道。
“大汗,城中的兵力倒是充足,只是除了卫军外,皆是新签征的新军,他們未经战阵,去了也是无益。而集于京中的各州县镇戍军刚刚整编完毕,难堪大任。且自京中遣兵增援,路途较远,即便当下整备出兵,也需数日才能赶到,恐怕赶不及。”安童想了想道。
“不错!”铁穆耳点点头道。他也知各处精兵当下皆部署于城外,城中只有蒙古右翊卫军和宗仁卫守卫京畿,余者皆不堪大用。而从城中派兵要出东门绕行通州,或是出北门过榆河关至昌平,再向西北转道檀州,确是有远水难解近渴之虞。
“大汗,最便利的还是从居庸关抽调兵力增援,但是再行抽调,关城则兵力难免空虚,一旦当面南军袭关,恐难以据守。”阔里吉思言道。
“大汗,据战报当前居庸关方向并无战事,且地形险峻易守难攻,关城又刚经过修缮,非能轻易攻破。而安宁王所部屯驻在南口,他们自辽东前来熟悉途中情况,可以调其部增援!”不忽木这时建议道。
“臣以为不妥,战事随时可能爆发,一旦居庸关失守,敌便可长驱直入,与企图方面的南军会合,皇城危矣!”崔彧反对道。
“中丞所言甚是,居庸关不可失!”何玮也附和道。
“臣以为从居庸关调兵的同时,可从城中遣兵前往居庸关,如此填补守关所缺兵力,这样往来相错不过一、两日的时间。”董文用又提议道。
“董卿所言极是,此乃两全之策,即可保关城不失,又能尽快击溃檀州之敌,打通塞外之途,以备不测!”铁穆耳以为正是两全之策,大赞道。
“平章以为呢?”阔里吉思看向安童征询道。
“当下形势,权当可行吧!”安童沉吟片刻,含糊道……