天色渐渐暗下，湘潭城的夜市只有三条街依旧人声鼎沸，客源客栈门前一条，仙香楼门前一条，另一条是城主府。前些日子婴儿手指被剁，城主到目前还没跟出个正面回应，那些百姓索性一天十二个时辰都吃住在城主府门前，白天哭闹打门，到了晚上也是不曾停歇过。

    客源客栈的掌柜正在钱柜对着账，听远处伙计在叫自己，抬头望去，见伙计站在厨房跟大堂相接的道口上与他打着手势，掌柜立马放下手中墨笔，大步走了过去。

    那小二神按捺住情绪说道“掌柜的，阳家堡的鲁班头来了，看他样子好凶，好似在怪我们没有收集到情报，现在正坐在内庭里。”

    掌柜胡子拉碴的脸轻轻颤动，心念着今天的鲁班头不好对付，点点头，示意伙计前头带路。

    掌柜跟着伙计拐过鼓风呼呼的吵闹后厨，又走过了一处堆满水缸的院坝，来到一处内庭门前，伙计回看看了掌柜，见掌柜点头，他往前跨过门槛，说道“鲁班头，咱们掌柜来了。”

    “叫他给我进来”

    愤怒的话响透内庭，将门口的伙计跟掌柜吓得一哆嗦，掌柜咽了口吐沫，抬步跨过伙计，走到内庭中央，见得鲁班头正坐在下座位，不敢怠慢，躬身道“鲁班头，小的来了，不知鲁班头为何事这般不顺心”

    那鲁班头质问道“贺掌柜，彭良消失已经十天，是不是我不来亲自找你，你就不打算给我答复了”

    贺掌柜脸漏难色，十天前凌澈一举破获婴孩案，在凤都城门口当众揭穿湘潭城大户人家李方季罪行，但眼下的罪行是李方季为幕后主使没错，可没了彭良这证人，如何扳得到他李方季，李方季家里头可是奉养着一位御统境高手奉柯，足以跟阳家堡分庭抗礼，若没有充足证据，掌柜也不敢乱给阳家堡消息，只怕惹祸烧身。

    眼下鲁班头催得紧，他贺掌柜也就不急了么真是不给人活路，贺掌柜道“鲁班头，咱们客源客栈眼下探子遍布湘潭，凤都，古阳三城，人数虽说不少，可他彭良若是一动不动，我们想要找到他还真不太好找啊。”

    坐在椅子上的鲁班头怒道“少给我打诨，家主就婴孩被残害一事十分恼怒，要我们半月找到他的行踪，已是考虑到彭良此人生性狡猾，可再狡猾的狐狸都有露出尾巴的时候，你就说你什么时候能够找到他”

    “那还剩下不到五天时间啊。”贺掌柜低声一句，这十天来他派出大量眼线，俱是一无所获，要在五天内找到彭良这个狼心狗肺的东西，怕是万分艰难，想想片刻，贺掌柜说道“鲁班头，五天时间确实难以完成任务，要不跟家主商量再宽限几天”

    贺掌柜话还未说话，鲁班头眼光斜视，冷冷道“这么说来，你这客源客栈是不想继续开下去了”

    这话吓得贺掌柜连忙摇晃双手，心口嘘嘘道“鲁班头哪儿的话啊，小的认为，彭良这个祸害我们找不到，我们可以找得到他的大哥江道南啊，我们何不从江道南那儿下手，听说凤都大门前他们一家兄弟闹得很僵，彭良做了什么江道南这个大哥一清二楚，他现在就在凤都俞家巷养伤，要不小的带鲁班头去看看”

    贺掌柜做事偷奸耍滑，能找到江道南那还要贺掌柜这个探子做什么凤都一事闹得沸沸扬扬，人们都知道李方季大有可能是幕后主使，若非家主急着要个人证出来兴师问罪，他鲁班头也不在这儿了。

    鲁班头心头顿生一股火气，严喝道“你是猪脑子吗李方季前些日子放话说了，只要江道南在内的几人替他送货，这彭良盗匪何时插手翡翠王明灯一事他根本不知道，何况还在箱子里边儿放赃物现在我们口说无凭，江道南被他潜移默化地归为自己人，若能用江道南来定他李方季的罪，我还跟你在这儿耗着”

    贺掌柜被这么力喝，哭丧脸道“鲁班头别急，船到桥头自然直，我们从长计议，从长计议”

    鲁班头冷哼一声，端起手边的茶碗，当酒似的一口干掉，缓过情绪，冷静道“现在梁任祝那个狗屁城主不顶事，缩在家里边儿不敢跟李方季对着干，也不怕百姓烧了他的狗窝，此事现在有些眉目，李家想要逃过这一难除非他家里十几名护院全是化境以上，否则家主绝不会善罢甘休”

    正当此时，另有一名伙计来到内庭门前，正身道“禀掌柜的，已经找到七天前冒充我们伙计的小鬼头，这家伙驴赶驴乱赶的，此刻居然就坐在咱们客栈的大堂里。”

    鲁班头看了一眼贺掌柜，见他被自己说得话都不敢说，便望向那名伙计，那伙计会意，解释道“鲁班头，七天前有个小鬼头冒充咱们店里的伙计，正巧有两座客人的钱袋在客栈失窃，想必定是他偷了去，没想到他还敢来。”

    鲁班头却道“可有人亲眼瞧见他偷东西的若没有可别冤枉了好人。”

    贺掌柜这几日实在憋屈得慌，想着平日里自己店里来了小贼定是逃不过他的法眼，张三李四等惯偷绝不敢上他店里偷东西，正巧遇到这鬼崽子冒充伙计，十之八九是他偷了去。贺掌柜邀功心切，竟是谎言道“他还敢来，我亲眼瞧见他摸掉客人的银袋，想必这些日子钱花完了，知道咱们客栈客人的油水足，又要来偷窃了。”

    鲁班头见贺掌柜气势高昂，问道“那你为何不当场将他抓住，好来个人赃并获”

    贺掌柜平时没少说谎，反被这番盘问，苦口道“当时不是单大小姐模样闹的吗，幸好当时鲁班头你们来得晚呀，要是等着鲁班头跟单大小姐动起手来，正巧赶上单大小姐突病情，甭说我这小客栈了，就是我的脑袋也得搬家了才是。也就是当时单大小姐的病情作，才吓得我也没管那些什么金袋银袋的。”

    忽的想起某件事来，贺掌柜身子靠近鲁班头，问道“但不是为何，单族怎就又不追究是谁对小姐下的毒手难不成是单大小姐自身原因么”

    鲁班头责怪道“要什么都被你猜中了你干脆去做单族长得了”

    贺掌柜背躬道“小的不敢小的不敢”

    鲁班头冷淡地盯了一眼贺掌柜，道“单族长他老人家行事岂是我等俗人能够揣摩的就连家主都打探不到猜测不了，更何况我们我警告你别去瞎猜，出了事家主第一个不饶你”

    “是是是”贺掌柜诺诺点头，问道“可不知单大小姐病情如何”

    鲁班头道“听家主说，单大小姐的病已在愈合中，功劳全仗单二公子炼制的丹药。”

    贺掌柜吱吱叹“单二公子也不知道练出了何种境的丹药，能够治愈这样的怪病，若是能够给我一枚，当真要升仙了不可”

    鲁班头恼道“单族上下哪个又是凡人想我阳家堡依附单族做事，不知给祖上增了多少光，连我本家鲁家也倍感荣耀。”

    贺掌柜拍马屁道“那是当然，小的能够跟在鲁班头手下做事，也是一件光大门楣之事，也是一件光大门楣之事啊。”

    千穿万穿，马屁不穿，鲁班头嘴角泛笑，道“好了，既然那小子还敢来，我就去把他捉回去好生拷问，一切都让家主定夺。”

    贺掌柜呵呵点头，对守在门口的伙计说道“快带路呀。”

    那伙计应了声，带着鲁班头跟掌柜出了门，边往大厅方向赶去。

    客栈大堂里，食客分坐各个角落，将客源客栈的人气轰得很高，十几位伙计不停忙活着，他们穿梭在食桌间，来往送着美食。

    因食客众多，眼睛能看到的都是满桌，凌元此时正被一名伙计带到角落里的空桌旁，伙计扯下肩头上的抹布，将木桌来回抹了抹，笑道“客官请坐。”

    凌元四周观望，这里的生意还真是好，满堂的热闹让他喜欢这样的感觉，每桌客人吃得都好开心。伙计替自己将长板凳擦干净，凌元一屁股坐下，面前伙计替他倒了茶水，听得伙计问道“请问客官是一个人吗”

    气氛热闹，凌元也不小声说话，开心道“是啊，我一个人，不知你们店里有什么好吃的挑几样精品上来尝尝。”

    伙计道“清芬鱼籽是本店招牌菜，五彩火石、六喜高照是本店新菜品，花语龙舌是本店点率最高的菜品，客官想要点什么”

    “诶”凌元听得伙计这番话，问道，“这招牌菜不是点击率最高的菜品吗为何不是同一道”

    伙计笑道“客官有所不知，清芬鱼籽是季节性菜品，五月初正是清芬鱼产卵的季节，但这种鱼极难捕食，故而百金难求，可这花语龙蛇则不一般，食材来自牛舌，取之容易。”

    凌元恍然，道“那麻烦把这些菜都上上，如果吃着好吃，我再打包带走一份。”

    伙计错愕道“客官，四样菜您一个人恐怕吃不完这么多啊，要不小的给您上五彩火石跟花语龙舌，您先尝尝鲜”

    身为皇子，星冥帝国的用膳极为讲究，凌元陪着母亲用膳时，虽说每顿不是一百零八道菜的全席，可排场跟菜品都甚为壮观，现在凌元要吃四道菜，被客栈小二这般建议，凌元不喜被人管教的脾性瞬间上头，吧唧吧唧嘴，凌元摸出一定金子放在桌上，道“吃饭嘛，样样尝尝鲜才好，快去快去，别怠慢了小爷我”

    金元宝虽说稀罕，可客源客栈不比其他小酒馆，伙计的眼光也独到，本来见凌元衣着鲜亮，想必是富贵人家，现在出手这般阔绰，伙计嘿嘿一笑，将金元宝推到凌元面前，道“客官别见怪，这金元宝正好能够买下两顿饭菜，等你用完饭菜我们再一起结账，这钱您先收起来，钱不外露的好。”

    客源客栈的服务周到在湘潭城是出名的，凌元见伙计客气，顿时气消大半，喝了口茶水，坐那儿等着，伙计见此，歉意地离开，往后厨去了。

    大堂内人声鼎沸，有人豪爽划拳，有人细语用膳，鲁班头与贺掌柜悄然地站在暗处，见对什么都觉着稀奇小孩一人坐在那儿东张西望，想必是手痒在寻找目标，贺掌柜义愤道“没错就是他，就是他冒充我们的伙计偷了客人的钱袋现在看他往哪儿跑。”说着就要出去将凌元抓获。

    贺掌柜之所以认得出凌元，是因为他看了画像，至于画像的来源，便是当时凌元冒充伙计时被另一个伙计斥责的人，是贺掌柜找画师凭着那伙计记忆画下凌元的模样四处寻找，才有现在这一幕。

    鲁班头见贺掌柜要坏事，伸手将他拦住，沉着道“再等会儿，人赃俱获让他没话说才好，你急什么”

    贺掌柜不敢逆鲁班头的意，默默退到他身后。

    可要说凌元东张西望做什么，得从凌元平时用膳说起，在皇宫内用膳时，整个大殿里只有凌元跟皇帝动筷，周边全是宫女太监伺候着，毕竟很少见到这么大的堂子里有这么多人吃饭，当真是个异境了。

    客栈上菜的效率很快，除了那道清芬鱼籽出得慢些，但总算先后都上了桌。四道菜的菜式不错，虽比不上宫里，但也算好看，凌元路上已吃掉四个大肉包，但行走大半天现已饿极，索性就着大碗白米饭大口吃了起来。要说凌元吃饭的样子，还真如他爹单允说的那样，温柔至极，就算饿坏了，模样也是有条不紊地夹菜刨饭，比起周围的食客要文雅不少。

    鲁班头是个精明人，但他被贺掌柜迷惑，有了先入为主的意识，他认为凌元之所以吃饭这模样，乃是职业习惯，心中更是给凌元下了定义这小子就算不是神偷，也是神偷的儿子。

    待凌元用完饭菜，他唤来之前的伙计，将那锭金元宝给他，说道“你们店里边儿的饭菜真好，比我在任何一家客栈吃的都要好，麻烦再做一次，我要打包带走。”

    “好咧”

    听到食客的夸赞，伙计脸上也无比荣光，拿着金元宝便去了后厨。

    凌元打了个饱嗝，松了松裤腰带，拍着肚子自语道“娘说我开始长个儿了，要吃好喝好才行，今天算是大补啦。”

    又等了一会儿，凌元休息好了，那些好菜也正好送来，伙计提着菜篮走了过来，道“客官，这菜篮子是本店赠送的，您好方便，四道菜都在里边儿了，请过目。”说着将篮子放上桌，打开让凌元检查。

    凌元伸头看了看，没多在乎，起身将篮子盖上，道了一声谢，提上篮子往大门走去。

    远处盯了半天的鲁班头跟贺掌柜傻了眼，这小子四处寻找目标到最后竟然不出手，这是在演哪一出戏眼见凌元最后走出了客栈，鲁班头对身后的贺掌柜问道“贺掌柜，上次赔付了多少钱”

    贺掌柜细想片刻，道“一共二百两纹银，是本店半月的业绩。”

    鲁班头惊诧道“这么多”

    贺掌柜哀怨道“可不是嘛，害得我们半个月都白忙活。”

    鲁班头眼下一定，沉声道“走，我们跟上去，今天就算捉不了他，定也要将他把那二百两吐出来”

    贺掌柜虚了，但见鲁班头气势汹汹要找凌元算账，也不敢说出实情，灰溜溜地跟在鲁班头身后，寻着凌元的路子去了。

    话说凌元正找着熟悉的路，打算凭着记忆找到山林里张大叔的家，可天都走黑了，还没找到一丝熟悉之感，知道自己这下真是迷路了，索性放下菜篮子，一人坐在一颗大槐树下休息。

    月亮已高挂天边，太阳的光辉还有最后一丝就要熄灭，凌元四周望望，人影不见一个，叹了一口气，打算休息好了就去投店，顺便打听打听哪里有一间姓张的药馆，知晓张大叔三四天才会来湘潭城开馆，真要找到他也就只得等到明天一早，去药馆门前碰碰运气。

    突然想着自己迷了路还不慌不乱，凌元心中对自己的崇拜多了些，嘿嘿一笑，拍拍屁股，伸手正准备提起菜篮，眼前却被一排黑影挡住。

    眼见面前的三人直直盯着自己，凌元问道“你们看我做什么”

    见凌元竟还不知大祸临头，鲁班头气得冷笑，并没因对方是孩子就打算放过，招来身旁举着火把的伙计问道“你可瞧仔细了，前些日子是此人假扮你们的”

    那伙计将火把往前送了送，待到看清凌元的模样，点头肯定道“没错，就是他”

    鲁班头微微点头，又对贺掌柜问道“你也看清楚他偷人钱袋了”

    贺掌柜也肯定道“我看得清清楚楚，便是他让我们损失惨重，还请鲁班头为我们做主啊。”

    一个不足成年人肩头高的屁孩都要鲁班头做主，这姓贺做的掌柜也是可怜，凌元不明所以，问道“你们说我假扮伙计偷了钱”

    那伙计见凌元不肯承认，怒道“难不成你想不承认了吗七天前就是你在大堂提着水壶给客人掺水，我还说了你哩，你不记得我了”

    当时凌元因为单璠一事惊得呆住，根本没将眼前伙计的样貌记住，加他凶巴巴地对自己，凌元怒道“你在这儿胡说什么，冒充过又如何，可我哪里记得你又何时做过盗匪的，真是岂有此理，你们通通给我让开，我要走了。”

    话已说完，面前几人一动不动，凌元狠狠地盯了那伙计一眼，转过身打算另行出路。

    伙计只见到凌元冒充他们，虽没见凌元下手偷东西，可现下凌元不肯承认还想着走，心中十成十地认定凌元就是小偷。那鲁班头见凌元心虚想逃，目光示意伙计，伙计冲上去右手抢过菜篮子，左手按住凌元肩头，强势道“就想这么一走了之出来做被人现也该讲讲规矩，现在被我们逮住，快把那些钱交出来，否则没你好果子吃”

    有人为难自己，凌元想也没想，转身抬脚就往伙计肚子踢去，那伙计没留神，被凌元一脚踢中往后倒去，坐到地上，连带着菜篮里的菜洒落一地。

    见伙计收拾不了一个小孩，鲁班头眉头一皱，对贺掌柜道“你去把这小孩拿下。”

    鲁班头递给了贺掌柜木质小盒，贺掌柜见之，神情稍楞，又听鲁班头说道“一切有罪者均得收入牢房，这小孩想必身世有些背景，可遇到我们阳家堡，也只能乖乖就范，去吧，将符印打在他手臂上。”

    将木盒子接过，贺掌柜紧握手中，侧目望见伙计起身跟小鬼头扭打在了一起，提一口气在胸，直往两人走去。

    凌元皇子身份，身法技道跟着大将军左尚寻学了些，但更多的招数却是跟常年混在军营里的左柠学的，客栈伙计跟贺掌柜俱是手无寸铁的男子，身法技道更是从未沾染，要两人去制服调皮捣蛋惯了的凌元，怕是还差些火候。贺掌柜手中木盒目的性明确，招招都是往凌元手臂印去，但凌元不傻，知道此物害人，连连将之夺了过去。

    自出国以来，有恶人的事儿都给林墨处理，凌元是好手好脚地来到克莫山，可这也是他第一次与被人打架，打到稍后，已成扭打，左柠交给他的怪招已经制不住贺掌柜跟伙计，最后木盒被贺掌柜夺回，凌元手臂上结结实实地挨上一击。

    瞬间的疼痛让凌元大声嚎叫，奋起一身力气，挣开两人纠缠往后跳开了三大步。

    炽热的焦灼刺激着凌元的神经，那块木盒看似纯黑，却能够出高火，将他的手臂烫伤，衣袖变得又破又烂，凌元踹着大气，喝道“你们究竟要对我做什么”

    阳家堡的势力渗透方圆百里的城镇数十年，阳家堡家主阳威靖身怀御统境道力，依附着阳家办事，乃是他认了个单族大长老为义父，算起来辈分跟单京单允同辈。湘潭城一直都有城主一职，也是阳威靖暗地扶持的傀儡，直接授命于他本人，至于李方季一案，阳家堡家主阳威靖已出面调停，正在调查此事。

    鲁班头站了出来，道“半个月前起，凡是湘潭城作害者，一律交由阳家堡处置，小鬼，你千不该万不该，真是不该在湘潭城碰见我们啊。”

    伤口处传来阵阵疼痛，不像是平常灼伤，凌元抬臂一瞧，手臂上就有一处图案，想必是他们阳家堡对待犯人的特殊印记，真是对这帮人不可理喻，凌元眼下只能逃走，万不能被他们捉了去。心下觉意，凌元撒开脚丫子就往身后跑去。鲁班头见此，冷笑一声，运气体内道力，脚步已经追了上去。

    凌元也没管前头有路没路，见到空荡就往里边儿使命奔跑，可他再怎么厉害也比不上拥有道力的鲁班头，还没跑出十丈就被鲁班头给拦了去路。

    转过身来的鲁班头向前一步走，严令道“乖乖跟我回去，免得吃苦头。”

    “呵，你们这些坏人，休想逮到我”凌元摆出架势，打算跟鲁班头来一次比试，鲁班头轻笑一声，从怀中取出一节圆弧形的木环，脚下声响霹雳，已来到凌元近前。

    凌元瞳孔缩小，这鲁班头不与贺掌柜两人一般，他的技道远在自己之上，先下唯有一拼，凌元沉住一口气，抬腿就往鲁班头腰身蹬去。

    凌元天生没有道力，就连灵力天赋上与他父亲单允相比也是天差地别，如何能够伤到鲁班头脚还在蹬送途中，凌元的肚子已经受到重击，倒飞了出去。

    一路滚地，凌元吐出一口浊气，意识虽然清醒，可已经没有力气动弹了。

    鲁班头走到凌元身前蹲下，将他右手手腕拿起，道“不管你是谁家的孩子，犯了错就得受罚，现在给你套上囚机，乖乖跟我去阳家堡吧。”

    岔气带来的疼痛无以复加得表现在凌元的泪水中，通红的眸子眼泪流淌而下，凌元想着自己怎就无缘无故遭受不白之冤，心中极度不平。眼见鲁班头就要将囚机与他考上，凌元张开大嘴，一口咬住鲁班头的手臂，咬肌狠狠用力，抬起眼皮盯着鲁班头的平静脸庞，誓要要将他咬下一块肉来。

    啪的一声脆响，鲁班头反手给了凌元一记耳光，凌元吃不住力，向后躺去，最终一动也不动。

    鲁班头身后的贺掌柜与伙计两人市井惯了，再凶再狠的场面也见过，先下看见鲁班头对一小孩这般对待，无不拍手叫好。

    正当鲁班头再一次要给凌元带上囚机之时，和尚的身影出现在街的另一头，一声且慢阻止鲁班头的粗暴，行至面前，和尚双手合十道“阿弥陀佛，施主为何殴打这位心性纯良的小施主”

    凌元听到有人前来制止，可没想到是白天遇到的和尚，但闻他傻不拉几的拖沓说辞，凌元本无力气，却被气着，对那和尚问道“和尚你是来救我的吗”

    和尚点头道“小施主今日在街上大善心，贫僧记在心中难以忘怀，现在小施主有难，贫僧自是来救你的。”

    有了和尚这句话，凌元却不解气，依旧道“你这和尚真奇怪，要救人就救人，却问他为什么揍我，是拿我寻开心的吗”

    和尚如梦方醒，跟鲁班头说道“还请施主放了这位小施主，功德无量。”