火把黄晕中，鲁班头上下打量面前的和尚，见他模样生得好看，劝道“在下阳家堡鲁解颐，劝你一句，别管阳家堡的事，否则将你逐出湘潭城去，永世不得再踏入城中。”

    怎么这阳家堡的规矩比他星冥还要霸道，一旁凌元气得不行，恼道“小爷我只听过佛教里的永世不得翻身，却不知晓什么狗屁阳家堡还有什么狗屁规矩，至于那什么狗屁永愿不得进城，你们还真把自己当皇帝了”

    听到凌元的嘲讽，鲁班头恼怒“小子休要口出狂言”

    当即伸出手抓，往凌元脖子威风凛凛袭去，倒在地上的凌元动弹不得，眼见飞来的手抓如若精钢，若真抓在自己细嫩脖子上，怕是要给他掐断了不可，不过另有高人出现在凌元身侧，一把挡下了鲁班头的利爪，却是和尚无疑了。

    行家对上手，便知深浅，鲁班头那一招利爪用上了五成力，决心是要将凌元掐晕过去，没成想被一位年轻和尚轻易挡去，心中对他多了份戒备。

    两人对上一手即分，鲁班头重新打量着面前的和尚，久久道“和尚好身手，不知在哪家大庙吃斋念经”

    知晓此人不是善类，凌元提醒和尚“别告诉他，他要是知道了指不定招人闹上门，到时你师傅知道你在外面惹祸，铁定打你屁股”

    和尚神情淡淡与凌元说道“贫僧没有在寺庙挂单，八岁拜师是在一个山洞里，但三天后师傅他就走了，贫僧一人到处化缘已有十三年，那位施主若想要告状，只怕得先找到贫僧师傅才行。”

    “大难临头你跟我说这么多干嘛你师傅是不是嫌你傻才不要你的”

    凌元一副无奈神采，忽的大叫一声，已经来不及提醒和尚，鲁班头疾如风般的虎爪已朝和尚天灵盖盖下

    “哈哈哈”

    和尚听了凌元的话大声笑出，这是他十几年来听得最有趣的一句话，比那些女施主的词调，诗律都好听百倍，正也是这一声笑，一股气势从和尚周身充盈散，将鲁班头高高跃起的身子给震了回去。

    和尚兴致高涨，他俯身伸手将凌元扶起，手掌贴在凌元背心给他输了一股道力调理内息，边做边说道“贫僧法号神勉，能再次与小施主相遇实在缘分，不知小施主名讳”

    眼见和尚大神威，逼退鲁班头，凌元朝鲁班头振臂大喊道“小爷我大名凌元”

    神勉和尚并不在意凌元有失礼仪的回应，倒觉得他做得很有个性。远处的鲁班头却气得额头血筋突起，这小子是在向自己招摇啊，可他有来历不明的神勉和尚，心中正盘算着如何将他捉回阳家堡。

    凌元见鲁班头脸色，知晓他定在想什么花招，赶忙跟神勉和尚说道“快点把他们几个打走，不然又要像个疯狗一样到处乱咬人”

    “你”

    神勉和尚一直默默无闻，倒先把鲁班头给气急了，运足十成十的道力飞身朝凌元掠来。

    凌元看这架势，心头一颤，却非害怕，而是鲁班头身形太快，让他眼睛难以捕捉，觉着此人有些本事。身边有神勉和尚在，自也不用担心，果不然，神勉和尚两步向前，单手将鲁班头劫下。

    抬起另一只手，神勉和尚手拨佛珠，淡淡道“施主，杀生之后罪孽缠身，将来是要遭徒刑的，贫僧见你满身戾气，何苦再添一条”

    鲁班头被神勉这么一搅，心神打乱，强行抵抗面前的佛法侵袭己身，森然道“即是满身戾气，岂会在乎多条两条”言罢，伸出猛指，朝神勉和尚的双目插去。

    神勉和尚一拐手，将鲁班头的攻势破掉，随后推手按住鲁班头手臂抵在他胸前，将他往后震退三步。

    左臂上的烙印疼痛难忍，凌元心中对鲁班头的憎恨瞬间烧掉脑子，躬身朝他猛冲，鲁班头还未定住身形，忽见凌元这小子袭来，挡之不及，脸颊被重重打了一拳，一颗老槽牙被崩掉。

    神勉抬起的手臂停留在半空，他原是想要阻止凌元，却现了凌元身上陡有异样，问道“小施主，你为何全身上下冒着水汽”

    凌元退身至安全地带，打量自身上下，却没见到神勉口中所说的水汽，便问道“什么水汽”话间不自觉地擦擦嘴，却现嘴唇里的两个虎牙出异痒，凌元脸色狂抖，不住地用指腹磨牙。

    神勉和尚疑惑，现在再看凌元上下已没了蒸腾的热气，那不过是一瞬间之事，难不成自己眼花么神勉道“贫僧看走眼了，但不知小施主嘴疼么”

    凌元摆摆手，不理会神勉，对鲁班头说道“喂，你们打我一顿，我掉你一颗大牙，算是两清，从此各走各路如何”

    鲁班头将地上的牙齿拾起，拿在手中脸上表情阴晴不定，听得凌元这般说，他道“偷了东西不敢承认，还想一走了之，这个理儿到哪儿都说不通，你既然有高手助阵，我也不必在有所顾虑，今天你们两人一个主谋，一个帮凶，都别想走出这座湘潭城。”

    语气甚是低沉，鲁班头突然对贺掌柜喝道，“放信号弹”

    贺掌柜得令，将早已准备好的信号弹举空拔塞，伴随着一阵刺耳的尖鸣，有东西射向夜空，砰的一声，信号弹在漫漫黑夜中炸出一阵光彩。

    星冥帝国也用这种信号弹，凌元小时候还偷偷拿来当作烟花放，只是现在他没有了当时的好心情。这种烟花弹能见率极高，想必整个湘潭城在这一刻都见到了眼花，若是真有帮手来，他凌元跟神勉和尚指不定还会碰到什么事，可别再是李府的奉柯。

    凌元沉着性子跟神勉和尚说道“不好，这家伙叫人来了，再不走一会儿只怕走不掉，打晕他们我们快逃吧。”

    “小施主何虑，大家有事好好说，根本没必要这般打斗。”神勉说着侧身与鲁班头道，“不知前辈以为如何”

    看怪物一样的眼神被凌元放在了神勉身上，难以理解他如何这般说辞，只道“你都把他打成那样了，他怎会善罢甘休，你还想这他能心平气和地跟我们谈我告诉你神勉和尚，之前我就这么认为的，但我没觉得他有多讲理”

    凌元越说越气，这神勉和尚真是木头脑袋，却又听神勉和尚道“小施主误会了，人心本善，世人皆有，只要我们肯真诚相待，必能将其感化。”

    凌元气得跳脚，大声道“我现你缺心眼儿啊你不走我走”

    凌元撒开脚丫跑进了黑胡同里。

    鲁班头正要动身追去，神勉和尚却道“鲁施主，小施主今日还在街上给乞丐善钱，你们之间可能存在些误会，可否小事化无”

    真是个不懂事的小和尚，鲁班头勃然道“你这不明是非的和尚，你可知道那小鬼是做什么的吗”

    神勉和尚神情寡淡，回忆凌元施主的性子应是出远门在外的孩子，确实不知他是做什么的，单手合十，诚问道“贫僧不知，还请鲁施主明示。”

    “哼，那小鬼盗走客栈里的二百两纹银”二百两不是小数目，鲁班头却见神勉和尚面色不改，继续道，“做了亏心事是该补补善心，不然将来长大成人，指不定会犯什么大错到时候你这和尚还去给他挡刀挡剑”

    神勉和尚垂道“阿弥陀佛，那小施主涉世不深，不知好坏，听施主一言，看来还有得救。”

    小的看似精明懂事，没想这二十出头的和尚更不懂交际，鲁班头懒得废话，强喝道“你这和尚，真是不知好歹，你快快让开，待我将他捉回阳家堡，交由家主处置”

    神勉和尚问道“不知要如何处置小施主”

    鲁班头哪能跟神勉和尚这般耗着，再不追凌元那小鬼头只怕再也追不回那二百纹银，但见神勉和尚衣服老僧坐定的气概模样，鲁班头冷言道“臭和尚，阻挠公务者，一律以同伙视之，我再问你一句，你究竟让是不让”

    神勉和尚向来有问必答，应道“施主脾气如此暴躁，和尚让不得。”

    刷刷刷

    一列整齐脚步声落定，神勉和尚看得清楚，有十五人突然赶至现场，想必是之前信号弹的缘故，头回见面，自然不能输了礼数，神勉和尚口宣佛号，垂道“和尚神勉，见过各位施主。”

    一行人中走出一位中年人，听完神勉和尚的佛礼，却不见四周有何异样，走到鲁班头身旁，问道“怎么，鲁老鬼，找到姓彭的行踪了在哪儿呢”

    鲁班头道“洪班头，姓彭的没找到，倒是把盗走客栈二百两纹银的小偷找到了。”

    屈屈一个小偷让他这般大张旗鼓地来

    洪班头脸色顿时难看，道“我说姓鲁的，一个小偷而已，值得你拉响红色信号弹”

    鲁班头转身怒视贺掌柜，这才明白是贺掌柜拉错了信号弹，但还没等他责问，贺掌柜先苦相道“鲁班头，当时情急，您与这和尚打得激烈，怕您伤在他手中，所以我才拉响了红色信号弹，您息怒啊。”

    贺掌柜认错，鲁班头也不跟他争论，只听得洪班头大叫道“贺掌柜可不是在说笑吧”

    那洪班头看了眼神勉和尚，见他着装儒雅，年岁也不大，如何打得过不惑之年的鲁班头但见鲁班头神情难堪，好似见不得光一般，洪班头豪笑两声道“鲁班头连一个文质彬彬的和尚都打不过，真是稀奇啊。”

    鲁班头难羞于此，嚷嚷道“别说这些没用的，再不追的话，那二百两纹银我们可就亏定了”

    洪班头嘿笑一声，目光盯着神勉和尚，问道“和尚，在下阳家堡班头洪立秦，我们做事从来都是讲理，小贼偷了东西就该认罚，本班头念你是个和尚，给你一个机会，可莫要像我没来之前那般不懂道上的规矩，你懂吗”

    神勉和尚应道“洪施主承情，但小僧是不会让你们过去的。”

    “你说什么”洪班头抽出背后大砍刀，道，“你再说一遍”

    眼见洪班头向他示威，神勉和尚神采淡淡道“洪施主方才不是说讲道理吗怎么一句话说完就要动刀子”

    “动刀子”洪班头呵笑一声，敲了敲大砍刀刀身，道，“和尚你说这是刀子”

    双手合十的神勉反问道“施主手中难道不是刀子吗”

    耐性被磨光，洪班头懒得废话，提气怒喝一声“你既然不让，洪某人当然只有动刀了”

    洪立秦双手紧握刀把，不给神勉和尚回应的机会，两手握刀急往神勉和尚掠去。

    神勉和尚心中迷惑，自己有问必答，何时惹恼了此人，眼见洪班头气势如虹，那刀身之上更是透出淡淡荧光，心知此招凶狠至极，万不可抵挡，只得运足脚力往后一跃。

    洪班头见神勉和尚向后跃去，已然躲过自己力斩的第一招，心中恨恨不平，蹲身借势一跃，大腿肌肉带动肢体向后猛蹬，朝着神勉和尚追身而去。

    眼见自己甩不掉洪班头，神勉和尚口中轻谈，顿时间，左手金光闪耀，半空之中，他以佛门正宗法指挡住了洪班头的切身一刀。

    第二招挡得住，洪立秦料他挡不住自己充沛道力加持的大砍刀，没给神勉和尚多余时间踹气休息，将一式引凤龙遥舞得虎虎生威。

    神勉和尚的法指毕竟不是林羡的擎身一指，佛门不过修身利己，并非作战之用，神勉尚知如此，却未能及时撤手，最终不敌洪班头的引凤龙遥，左肩上被刀尖砍中，那一瞬间，神勉和尚以为自己整个左肩，以及左臂都会被一刀斩下，可不能坐以待毙，身子下意识地往后撤退，但还是被刀尖一路从肩头划到手背上，鲜血立时将衣袖侵湿。

    遭受重击的神勉和尚没平常人的惊声怪叫，也没有其他道者的闷声沉气，他感受着伤口带来的火辣震麻的异样感觉，心如止水。

    右手持佛印逼退洪班头，神勉跃至一处平地上，现一条刀口在整个手臂上拉通，衣料之下的刀口上血肉往外翻，模样甚是骇人。

    这一退实在惊险，倘若神勉和尚站立不动或稍慢半步，大砍刀即可将他的整条臂膀斩下，想必将来道上可没什么神勉和尚，只有个独臂和尚了。

    凌元一路逃走，左拐右拐，已不知晓跑过了多少条胡同，冷瑟瑟的空气不断钻进肺里，他能够咽到喉头已出血的滋味儿。突然想到神勉和尚，今早见他，知道和尚爱管闲事管到自己头上，先才他落难，凌元纵然有一万个理由不喜欢他，也不能将他抛弃啊。想到神勉和尚一人拦下鲁班头三人不是难事，但临走前因为惧怕贺掌柜拉响的信号弹，自己却弃他而去，忽觉自己好卑鄙，好无耻，身为星冥帝国皇子，凌元身份两人之下万人之上，此次出国没有林墨的保护，竟然受到这等窝囊气，羞耻心与怒气瞬间点燃心火，高低起伏的瘦小胸膛在这夜里已大汗湿透，凌元挣扎万分后，毅然决然地转身往回奔走。

    当想要抬起左手时，才现整条手臂已经耷拉垂地，提不起一点力气，神勉和尚口中默念佛法，血慢慢地止住了。随后眼见对面十几人冷眼盯着自己，神勉和尚低声缓缓喘气，久久才道“小僧已身受重伤，不知这一刀伤能否为小施主还债”

    洪班头哈哈大笑，呸了一声，道“你这小和尚真是有趣，洪某人何时说过要你替那小贼还债的就算要还，那也得是真金兑白银，岂有以胜负为白银之理莫不是脑子坏掉，将来还想着要普度众生了”

    神勉和尚右手持念珠，轻言道“阿弥陀佛，贫僧只愿一生参悟佛法大典，为民为众，为公为义，若途中辞世，想必是提前修满功德往生极乐，小僧死而无憾。”

    洪班头将大砍刀别回后背，大喊道“喂，小和尚，知道痛了赶紧让开，何苦要替一个贼子送了性命，洪某人敢说，你现下让道，我就放你一条生路如何”

    一粒石子儿破风袭来，洪班头挥手挡掉，往和尚身后怒喝“什么人敢偷袭本班头”

    月光之下，凌元的身影从慢慢在神勉和尚身边显露，当见到神勉和尚左臂上的伤口，凌元胸口巨疼，他手颤抖着拿出丹药，只手捏成粉末倒在神勉伤口处，又从身上的锦衣内里扯掉一块细布，专心致志地给神勉包扎伤口“我说你们阳家堡是不是都是你们这般笨脑子这和尚不让道，你们就不会绕道了难不成二百两银子还不能让你们舍弃他还是说你们存心想要将他害得这般，只为感受打架伤人的乐趣”

    鲁班头见凌元居然去而复返，指着凌元大喊道“好你个臭小子，偷了东西还敢在此口出狂言，今日不将你捉住重大一百大板，怕是不知道我们阳家堡的厉害”

    凌元贪玩儿，皇帝凌颜让其熟读刑罚大典，因此对皇宫刑罚凌元了若指掌，听了鲁班头这话，凌元心头闷气，喝道“一百大板恐怕轻了些，和尚不过看不过你们对付我一个小孩子，你们竟出手这么重伤他，难不成和尚拦你们的这事，比我而起的祸还重么”

    此话说到洪鲁班头两人心间一刹，他们一心维持阳家法则，十几年间到处捉拿罪犯，已千人，从案到缉拿归案，鲁班头洪班头等人从来是凭喜好办事，而经今日之事，若非凌元一言点破，怕是永远都不知道。

    鲁解颐不比洪立秦的底子硬气，洪立秦不愿承认事实，恼声道“这和尚不知好歹，一心维护于你，想必是你的同党，我们一会儿将你们擒住，先打你们一百大板，再以盗窃跟同伙论罪”

    “呵，改口改得挺快的。”凌元在给神勉和尚包扎的过程中对此噗嗤冷笑，神色中尽是不屑。

    鲁班头见凌元气势嚣张，不可一世，想他小小孩童竟然将他看不起，心中恼火，喝道“小子，大话什么的我也不多说，你们两个今日都得伏”

    鲁班头正说着，凌元却悄悄与神勉和尚说道“神勉和尚，你信不信得过我的为人”

    神勉和尚单手竖立，道“小施主慈悲心坏，贫僧信得过。”

    凌元道“那好，这些人冤枉我，将来我再与他们说清楚此事，现在你受了伤，我先带你离开这里，甩开这帮蠢人如何”

    左臂传来火辣辣得疼痛，神勉和尚也就只有暂且一避，道“好，贫僧听小施主的。”

    两人相视点头，鲁班头的话却传来“一个屁孩儿一个身受重伤，你们拿什么本事离开此地”

    凌元解下背后的包袱，将零碎银钱挑出，随后包袱抛向鲁班头，喊道“这里足有三百两纹银，还了那二百两，余下的一百两将来不远，我自会来取，再会了”言罢，凌元拉起神勉和尚的右手往后跑去。

    鲁班头等人本想追击，但包袱落地后，里边儿的金灿灿的金子将他们的目光尽数吸引，这哪里是三百两纹银，分明是三百两黄金啊，众人看得瞠目，鲁班头喃喃道“这么多黄金那小子打哪儿来的莫非又是偷了哪家大户”

    洪班头多了一个心眼儿，回想凌元那小子模样俊俏，举止不失风范，应是大家之子，先下从他得到这么多金子，问道“你们莫不成是冤枉了好人”

    鲁班头一口回绝道“绝无可能，客栈伙计现他假扮跑堂，贺掌柜也见他偷人钱财，这么多金子必是顺来的，洪班头不信大可问问他们。”

    洪班头举目望去，见贺掌柜跟客栈伙计捣蒜般点头，心中大石落下，若真得罪了什么大家族，心中有底的他们阳家堡自然也不会惧怕。

    贺掌柜开口问道“那我们还追吗”

    鲁班头双手捧着的金子，目光不定，道，“这小子走到哪儿偷到哪儿，我们这般轻易放他离开，要让家主知道，怕又是一番责备。”

    洪班头觉之有理，愤然道“追肯定得追这贼子心不小，万不能让他在胡作非为我们阳家堡若不能将之擒住，岂不是成了城主那无能儿了么”

    “那这三百两黄金”贺掌柜两手搓搓，想要要回那损失的二百两纹银，却听鲁班头道“这三百两黄金明早城门登告，寻失主来，贺掌柜的那二百两我们现在再去追回来”

    “对”

    洪班头感知此事非同小可，一招手，唤上众人往凌元与神勉和尚的去向追了去。

    只留贺掌柜跟活计两人愣在原地，贺掌柜心中无比失望，这洪立秦跟鲁解颐两人满口都是阳家堡阳家堡，比起他还要死脑筋的人来，真是觉着可惜了那三百两黄金。

    此时夜已深，圆月当空，黑风呼啸而过，凌元跟神勉和尚的身影在街道的另一端出现，小子恼道“真是一群又狠又蠢的蠢猪”

    神勉和尚单手立十，劝道“阿弥陀佛，小施主要忌脏口才是。”

    神勉和尚试着抬起左臂，那股子疼痛钻心传来，他右手合十道“小施主，既然那些人没在追来，不如帮和尚一个忙如何”

    凌元道“什么忙你尽管提便是，你舍身救我，难不成我还不帮你么”

    神勉和尚道“那好，现在去正是热闹时候，烦请小施主陪我去趟仙香楼。”

    凌元不解，道“现在什么时候了，客栈都快打样，还有什么地方热闹的。”

    “青楼啊。”

    神勉和尚一本正经的模样让凌元后背毛，星冥帝国也有青楼，凌元也曾听皇宫侍卫偷聊青楼女子身姿曼妙，鬼魅之术乃世间一绝，只消一个年纪轻轻的公子爷进去，出来必定成为弯腰佝偻的丧气人，但从神勉和尚口中说出，凌元咽了口唾沫，道“你是和尚去那种地方做什么，况且你的手臂受了重伤，你还是别去了的好。”

    左臂已让凌元简单包扎，神勉和尚道“不碍事。”

    这和尚看着斯斯文文，没想到竟会出入这种场所，管没管他救过我，只要带坏是要我，便不与他同流，凌元使着性子，说道“你要去就自个儿去，我才不陪你去那种地方，救命之恩无以为报，将来若是有缘相见，再行报恩，告辞”

    离去的凌元时不时抬袖擦擦嘴，从刚刚打斗后两颗虎牙就一只酥酥麻麻，好似要跳出来一般，没多理会，凌元扔下神勉和尚趁着夜色，消失在了漆黑胡同里。

    神勉和尚嘴唇微张，正欲再说，凌元已经头也不回地走远了，心头也不觉失落，只是陪自己去趟青楼，又非以鸡鸣狗盗之名，不知何以惹得小施主决然离开，右手抚着左臂的伤，神勉轻缓吐出一口气，转身也去了。