午时，凌元在奶奶待字闺中的房里睡得天昏地暗，还是宅子里的两位婢女一人端着一盆热水，一人两手托着丰盛的早点才叫醒了这位少爷。

    婢女是昨天调戏柳胥让的两位，她们昨天听说宅子里来了一位老祖宗手把手牵的小少爷，因为有活在身，直到晚宴才见到本尊。瞧见的第一眼可把两位宫女乐坏了，如果说柳胥让少爷的木讷以及内向是她们争相戏谑的笑料，那眼前的凌元小少爷的样貌则是俊美出了城郭城，美出了十里八乡了去。

    睡眼朦胧的凌元打着哈欠给两位婢女开了房门，便又懒散地往回走，有气无力道“谢谢两位姐姐，把东西放下吧，我待会儿吃，哦对了，一会儿我吃完了会自个儿送去厨房的，就不麻烦两位姐姐再回来收拾了。”

    凌元说完便整个人闷头扑倒进了被褥里，呼呼大睡了起来。

    柳家宅子从来没有哪位主子会睡到午时还不起床的，凌元的这点怪异在两位婢女看来倒显得新奇好玩儿，但一点能调侃凌元的机会都没有，婢女们心中失望。其中一个婢女胆子大，悄声走到了床边，伸着脖子瞧了瞧凌元的侧脸后，深深呼吸的同时心头一个激荡，她睁大了眼睛走到同伴身边，不可思议道“好帅啊，帅死个心肝儿宝贝咧。”

    天下第一美人跟单允所生的孩子，样貌定然是一等一。端早点进门的婢女偷瞄后另一人更觉心痒，也想一睹凌元睡姿，可耳力极好的凌元不喜欢被别人夸赞，懒洋洋道“出去的时候记得把门带上。”

    说罢，凌元将脸蒙进了褥子里。

    被少爷发觉小动作的婢女们没被责怪，心中窃喜，觉着少爷也是一个很好说话的人，可突然有人急急忙忙从门外跑过，下一刻又折返，一手撑着门沿儿一边大喘气儿道“我说你们俩个怎么还在这里啊，老祖宗出事啦，你们快去帮忙啊”

    两位婢女一愣神，却是床上的凌元猛地翻身问道“老祖宗怎么了”

    那仆人跑得太快，脸色苍白得答不上来凌元话，凌元哎呀一声，又问道“老祖宗现在在哪儿”

    一位婢女赶忙倒了一杯茶水递了过去，那仆人咕隆咕隆两口喝掉。凌元匆忙拿过衣架上的外套，胡乱套在身上就往门外疾步走，边走脸色眉头紧皱道“你前头带路”

    当仆人领着凌元到柳老爷子卧房时，门外头已经等着柳家所有人了。有一位中年人跟妇女，是昨晚宴碰面的柳胥让爹娘，凌元没找谁，直接跟在门口等待长辈对话道“叔叔婶婶，老祖宗他怎么了”

    柳胥让的爹爹经商，早上刚出门做生意的他接到消息也才匆忙赶回来，他对此一问三不知，婶婶一直在家，她说道“半个时辰前，父亲带着爷爷回来，当时爷爷昏迷不醒，婶婶也没有看病的本事，只能让管家赶紧去请大夫，大夫已经进去一刻钟了，到现在还没出来。”

    脾性难以控制的凌元急得跳脚，把门前的所有人吓得一个激灵，以为凌元发疯了。

    柳胥让在凌元身侧，说道“大夫是我跟管家去请的城里最好的，爷爷在里边儿陪着老祖宗，不会出什么大事，凌兄弟你稍安勿躁，先等大夫出来。”

    凌元瞧不惯柳胥让的态度，人命关天的事在他听来，劝他的话就是闲话，他看了一眼柳胥让，算是听见了他的关心。只是凌元来到门前，试着往里推了推，知道门从里边儿被反锁了，凌元也不愿打搅里边儿的人来开门，便捏出剑指，隔空切断了屋内的门栓，开出了一条缝隙，头就往里凑。但他只看到房内陈设，凌元不死心，打算进去，肩头就被柳胥让拿住。

    柳胥让好言劝说道“凌兄弟，大夫在给老祖宗看病，不能有人打扰，你可别胡来。”

    凌元身子回一半，别过头去看着柳胥让，眼神严谨道“我朋友就是大夫，要死了的人我都在她旁边看过，也不一个都没死掉，我进去看看，你进不进来看你，只是别说话就好，医者诊病救人的时候最忌嘈杂。”

    凌元的话里瑕疵得明显，有股让人想要冒火的冲动，但柳胥让心境好不过倒吸一口气而已，就给完全承受住。年长两岁的柳胥让没有说动凌元，只觉得没法子可以再说出来，手指缓缓松开了他的肩头，让他潜了进了屋内。

    柳老爷子已经醒了过来，是服下了那枚丹药的缘故，体内源源不断涌出的生命力在此时看来，柳老爷子的脸色还算健康，只是当凌元看到老祖宗光着身子，一旁的大夫坐在床榻低头搅农着碗里的膏药时，他被惊呆了，只见一枚铜钱大小的窟窿眼儿触目惊心地展现在凌元眼前，凌元惊讶中，老祖宗笑着与他说道“把小元你吓到了吧，老祖宗没事儿，就一个窟窿而已，来，到老祖宗身旁来坐。”

    凌元两步跨到床边，却被那中年大夫皱眉训道“谁准你进来的门不是反锁了嘛”

    凌元与那大夫说道“大夫你忙你的，我在外头等不及就进来看看。”

    那大夫性情比凌元还要暴躁，他恼怒道“你给我滚出去，打扰我给老爷子上药的好时辰，老爷子要是有什么后遗症你担得起这个责嘛”

    凌元不解道“你能医好就医好啊，干嘛要给老祖宗弄个后遗症”

    那大夫站起身来，气愤道“我之前就不准任何人进来，你现在进来惹怒了我，若是坏了药效，就必须你来负责你听不明白”

    门外的人除了柳胥让外，都等着看凌元出丑，叔叔婶婶已经站进了门槛，神情像是关心，心中却是就等看好戏。

    身为皇子的凌元打人没怕过谁，骂架更是深得奶奶平时言行的真传，他一把拿过大夫手中的药碗，是草药碾碎后的泥泞，他凑到鼻下一问，说道“地笋，冬里麻，藏三七，铁包金这四样生肉助长的药草我还闻得出来，刚才我隔老远也看了老祖宗伤口，伤口全是老祖宗自行道力止血，跟你一点关系也没有”

    凌元也没有了精力去怼大夫，转而神色忧伤地跟老祖宗问道“老祖宗，你体内气血奔涌，跟平时的平缓大不相同，在我认知的范围里，这是回光返照的迹象，我就问老祖宗，究竟是谁把你弄成这样的”

    那大夫暴怒，指着凌元痛骂道“你放屁我才给老爷子看过，哪里是什么回光返照你这是在诬陷我”

    对于大夫的怒骂，凌元置若罔闻，他目不转睛地盯着老祖宗，直将老祖宗看得不好意思地笑了笑。

    老爷子给柳正卯努努嘴，柳正卯受意，强行带着大夫走出了屋子。

    柳老爷子乐呵道“孩子，老祖宗身体好得很呐，死不了。”

    凌元站立不动，却是泪眼婆娑着，他张着大嘴心颤着喘了一口气，倔强道“可老祖宗现在就是回光返照嘛我在张莎身旁呆了那么久，她告诉我老祖宗的这种迹象就是回光返照，绝对错不了。”

    门外的几人进门来到老爷子近前，他们一个个脸色惨白，显然被凌元的说法吓得魂儿都快没了。

    柳老爷子知道自己时日不多，也就没跟凌元继续犟下去，身材高大的他突然像个没事人站起身来，光着膀子将哭不出声的凌元抱入怀中，眼眶湿润道“本来看着孙媳妇儿跟胥让急急忙忙招来了大夫，老祖宗不想让人担心，所以才出此下策配合着大夫诊病，好让所有人定下心来，而咱们的小元说得没错，伤口的确是老夫自行止住的流血，现在的老夫也的确是回光返照当中，时日只剩下三天不到了。”

    这一说法令所有人如五雷轰顶，而在老祖宗怀里的凌元更是紧紧地闭上眼，恨得咬牙切齿。

    柳老爷子不可能告诉凌元是谁伤的他，并非凌颜是凌元的母亲那么简单，光是自己登门吃瘪的事儿，老头儿就拉不下这块脸面大肆说地出去。

    整个下午里，柳老爷子的精神头还算好，怕自己走不动了，柳老爷子就领着两位曾孙出门吃豆腐脑，老琼华瞧见了老爷子来了开心得很。这当年的第一位顾主一连在他的摊位吃了三大碗，才替他引来了第二位，以及接下来的客人，老琼华是打心眼儿里感激，几十年了都不敢忘。

    柳老爷子张望摊位，发现小柯不在，没有去打搅老琼华的生意，只是带着孩子们落座。摊主老琼华手脚麻利，瞧见老爷子来了，率先用木盘子托着三大碗热气腾腾的豆腐脑给柳老爷子上了桌。

    老琼华一边把豆腐脑送到三人面前，一边说道“老爷子，今个儿小柯在家给她娘带着，就只有老琼华来给您老上一碗啊，您可别嫌弃。”

    柳老爷子笑道“早不该让小柯天天跟着你了，以老夫来看啊，人家小柯才三岁半，这个年纪就是用自己的尿和泥巴玩儿的年纪，让你天天跟着守摊位，以前老早就该说你了，你非不听，小元，来，你们也尝尝老琼华的手艺，老祖宗可是吃了四十几年呐。”

    老琼华笑着点头，并未告诉柳老爷子自己内心所想，年纪这么大的人了，怕是老爷子每次来都很喜欢见着小柯咧，抹布搭在肩上，老琼华喜道“老爷子，两位公子慢用，有什么就叫我，我去忙了。”

    柳老爷子摆摆手，跟柳正卯差不了几岁的老琼华继续忙着，只是转过身的时候，他听着背后的老爷子说道“胥让，小元啊，老琼华的孙儿全名琼凤珂，今年才四岁不到，在老祖宗眼里啊，他可就是你们两个人的弟弟啊，将来老祖宗不在了，你们不仅不能欺负他，更要在他的前途上多与他帮助。老琼华跟他的儿子儿媳没啥文化，老祖宗给他好的他不要，将来也就只能让你们从他孙子下手了，老祖宗这辈子活得就是回忆，要求也不高，将来的琼凤珂可不能被人欺负，你们得盯紧了点，老祖宗九十岁，就他爷爷一个朋友了。”

    老琼华的脚步越走越慢，能让老爷子这般挂念小柯的未来，老琼华脸上笑容密布。

    凌元跟柳胥让纷纷点头，然后这一老两小坐在人来人往的街角上，一起吃着豆腐脑。

    忽的想起了什么来，柳老爷子咽下一口豆腐脑，问道“小元啊，你哥哥胥让早在十几年前就让他爷爷给定了娃亲，再过两年等杏家姑娘成年，他们也就成亲了，倒是小元你可有媒妁之言了”

    一提起这个凌元就很迷茫，他感觉自己到现在还没有认真地去了解过谁，张莎给凌元的感觉像是很听话又很会照顾人的姐姐，想到此处他连什么是爱情都不知道了，只说道“回老祖宗的话，还没有咧。”

    柳老爷子说道“你是星冥帝国皇子，国之储君，你母亲有与你商讨纳妃一事”

    凌元啊的一下，难堪道“老祖宗，这也太早了些吧，况且储君不还有我姐嘛，等她成亲了，你再操心我的事儿也成啊。”

    一觉得自己说错话了凌元的神色有些感伤，老祖宗的日子已不多，他沉默了。

    柳老爷子不在意，他语重心长道“小元呐，你的性子跟胥让大不一样，挑媳妇儿一事儿，要是老祖宗像他爷爷一样也插手，你反而会心有芥蒂，可老祖宗有话要告诉你，这挑媳妇儿就要挑心里有你的，每天帮你把家里打理得整整洁洁，能过日子就好了。”

    这话凌元大不赞同，他说道“如果我不喜欢我干嘛要娶她”

    老祖宗怪道“不喜欢你干嘛去靠近人家，这俩人相遇，第一眼成了就看她对你的心，对你好你还不娶，若是兜兜转转地两三回最后你不要了，你要别人姑娘怎么面对乡里乡亲的闲言碎语，这一辈子不就毁了，没人要了。”

    一天接连两次脑海里闪过张莎的影子，凌元沉默不语，想着她将来真嫁不出去可怎么办了。

    柳老爷子看着凌元的神情知道不简单，旁敲侧击道“小元你也出去过好几次了，是不是有遇见过这样的姑娘”

    凌元抬眼看了老祖宗一眼，瞧见老祖宗那慈祥的面孔，说道“是有过一个这样的姑娘。”

    老祖宗追问道“可是今儿个在屋子里提到的，那个叫张莎的大夫”

    年纪尚轻的凌元真觉得老祖宗神了，他惊讶道“老祖宗怎么知道的”

    柳老爷子笑着说道“能让你敢在老祖宗面前提出来的女孩子，能差了”

    凌元醍醐灌顶，性子尚弱的他见到老祖宗这般夸奖一个脸面都未曾见过的人，让他开始极度怀疑自己的判断，他有一种老祖宗一夸奖张莎就会多一点喜欢给她情感，凌元感觉自己好混账，明明都分开了两次，为何还是斩不断

    凌元只向旁坐的柳胥让问道“胥让哥，你跟杏家的姑娘感情很好吧，为什么我就觉得我维持不了自己的感情”

    柳胥让则说道“我跟杏青青没见过面，一切都是我爷爷打理着，他说好，我没有意见的。”

    凌元眉头一皱，问道“你都没见过，就要把自己的一辈子搭进去”说这话的凌元同样质问自己，感觉对张莎太不公平，跟她什么都做过了，已经是把张莎给毁了。

    柳胥让笑着说道“爷爷偷偷带过杏青青的画像回来，是一位很灵动的姑娘。”

    可凌元的出发点跟他不一样啊，看过画像又如何，他还把别人张莎身上的每一块地方都摸过，摸的时候也觉得很满意啊也觉得很灵动啊，可为什么就又想着反悔呢

    柳老爷子也跟着笑，他才知道平时严谨板着脸的义子对曾孙也会有私心，转念一想，柳老爷子觉着柳正卯可能知道娃娃亲再靠谱，也没有两位新人能够对上眼来得稳当。

    体内归真丹的药效持续挖掘自身的生命力，比起才服下那会儿，此时的柳老爷子觉得有些累了，他知道凌元可能还要需要很久才能搞明白自己究竟要的是什么，能给的他也给了，也不多话惹得小孩儿嫌弃。

    柳老爷子右手从怀里摸出一些铜板，左手指熟练地点着铜板，却发现眼睛看不清了，便也不数了，一股脑地将同伴全都拍在桌面上。柳老爷子眨了眨泛花的眼睛，两手从桌沿儿上撑起身来，说道“吃饱喽，走，回家喽。”

    凌元跟柳胥让俩人率先起身，发现老祖宗身形站不稳，就要往后倒下，俩人连忙伸手扶住，柳老爷子笑了笑“老祖宗老了，不中用了，咱们慢慢走吧。”

    柳胥让将老祖宗身后的凳子挪开，这样好走出来些，老祖宗趁这个空荡，叫唤了一声“老琼华啊。”

    正用勺子打着豆腐脑的老琼华停下手中活路，敞亮道“诶，老爷子有什么吩咐”

    “今天起，老夫就来不了你这儿吃豆腐脑了。”

    老琼华得咧一声，道“那我给老爷子送到府上来，还是这个时间吃嘛，老爷子”

    并不会觉得会耽搁自己做生意，老琼华顶多收摊半个时辰而已。

    被曾孙们搀扶的柳老爷子笑着摇了摇头，看着老琼华说道“明天老夫就吃不下了。”

    能说出这样的话来，老爷子等于告诉了他自己的大限，老琼华的神情似触电般，整个人愣在了当场，只能眼睁睁的看着吃了他四十几年豆腐脑的老朋友　在孩子们的搀扶下离去，那平缓的步伐一点气力都没有地踩在地上，让老琼华看湿了眼。