凌元在给老祖宗祭灵后，亲自去了一趟百里之外的帝队大营，心性尚未成熟的他，向正在东征的姐姐要求不许征收城郭城作为帝国附属城镇。姐姐凌澈不明白弟弟为何执意如此，待问清楚状况后，才得知虽然城郭城内最大的一家势力不排斥星冥帝国向前挺近，但弟弟的要求是不许军队跟城郭城的人起冲突，为保险起见，弟弟才认为因从根源处掐灭这团祸根。

    凌元根本毫无心机，在姐姐凌澈面前将自己心底念头无一不说，竟是有些荒唐。

    占地就有一亩地的军机大营藩帳外，姐姐凌澈身披战甲，英姿挺拔，面前就站着不顾风尘硬要闯营的弟弟，她一炷香前才授命一位将军好生对待城郭城，此时被凌元这么一通胡闹，凌澈当场命人将皇子殿下拿下。

    任性的凌元不觉得自己疯了，倒先觉着姐姐先疯掉了。

    姐姐的一声令下惊得凌元往后一撤步，亲卫军只听将令，从动手到靠近凌元没有一丝拖泥带水。凌元往后掠出一大步，姐姐的亲卫军就欺身而上，简直是在羞辱他凌元。

    凌元紧紧地盯着向他一步步紧逼的士兵，恼道“姐除了皇上，谁都没有权利拿我”

    亲卫军把皇子殿下的命令当做耳旁风，依旧快步跟上，直到两息之后，姐姐凌澈叫停。

    根本不能理解到军令如山的这一层面的凌元，眼前就只有不听他金口的士兵，凌元恨不得赐予军棍百下才能泄恨，继而转过头去望向姐姐，不解道“姐，老祖宗英灵未寝，现在动干戈是大不孝，你捉我做什么”

    凌澈认识柳柔蓉，也听说过柳青禾这号人物，一个上任天下第一美人，即单族族长夫人，一位是城郭城德高望重的老前辈，其义子柳正卯的鹤穆弩百箭齐发，除了早期在林爷爷手中吃过苦头，在这四五十年年间鲜有敌手。

    可这些都跟她没有关系嘛，单允这个曾经的单族弃子，秉性在她看来实在很称对他当年的名号，抛弃妻子的行径实在令她大感佩服，现在一个寿终正寝的老人是单允的外公，收宫中易总管的秘术来报，得知这老爷子在宫中前夜，临死前他还过了一把回归巅峰的瘾。

    凌澈想想过后，实在没有什么理由不收编城郭城。

    凌元伸直手臂抵在面前，张开手掌，姐姐的命令犹如让他吃了一记棒喝，只听姐姐与他严词道“国之大事，岂能因个人私情懈怠，凌元你为国之皇子，对国家盛兴的建设如此肤浅，仅仅出宫半载，就沾惹些俗尘往事，赏你一个面壁思过，半个月后再来见本宫”

    言外之意凌元听得明白，气得他放下手臂，垂在身侧，但他还是要当面说出来才行“半个月半个月之后，那城郭城还能完整吗”

    姐姐凌澈搭在刀柄上的手掌扬起一挥，转过身去不再看弟弟的同时，咬字说道“能”

    一招令下，凌元的双臂被姐姐的侍卫给擒拿住，他有想过在姐姐面前爆发情绪，但还是苦痛于姐姐对他的态度，任由侍卫将他押出大营。去的路上凌元没有想过要逃脱，最后被押解到了一处山洞内，苦修着连皇帝凌颜都不肯给的面壁。

    凌元开始单方面地跟姐姐钻起了牛角尖，在他的理解中，姐姐口中的能，是指姐姐能对城郭城的上下百姓礼待有加，让军队毕恭毕敬地进城去。

    所以十五日的面壁日子里虽然很长，但凌元仔细想了想，自己能够这里安静得下来。

    前几日城郭城内一伙儿人聚众柳家大门，想请柳家家主柳殊禾做主一事，是被凌澈知晓的，四大族之首的单族在柳家面前，得把柳家放在祖家祠堂香案上供起来，凌澈倒也不是因为单族而迁怒，只是觉着这一路行来，所遇之困难险阻自己都给平了，特赦能给的也就四大族本家，算上万万不得拿此来说事的崄巇山，凌澈有决心将城郭城一统，并入大国疆土。

    奶奶走了之后，凌元便身无规矩，潜意识下认为没有人能够束缚自己，包括自己的姐姐。

    此时能够在这座鸟不拉屎的山洞里面壁，不过是给姐姐面子，反正不痛不痒，他也就不觉着自己亏了。只不过老祖宗头七都没过，这第二天早上醒来，凌元就闲不住地想要去给老祖宗多烧点钱，好让老祖宗在下头也好过一些，便想要走出山洞。

    这座深居山林的山洞口外头有四位士兵把守，瞧着凌元心头觉着还是姐姐好，还知道配备侍卫，在这沉静幽深的山林里好保全自己的安危。殊不知凌元刚一踏出洞口，便被姐姐的亲卫军给拦了下来，那侍卫脸不改色，毫不将他当做皇子看待，只道“属下奉将军命令，在此看押殿下一旬，殿下不得离开此地半步，半旬之后，殿下才能恢复自由身。”

    侍卫没多理会这位皇子殿下，说完该说的，目光回归正前方。

    凌元能做到外人在他面前叽叽咋咋讲个不停，比方单璠这丫头的耀武扬威，阳家堡几位班主的携私刑罚，以及山村稚童见他獠牙后的大叫如撞邪，但唯独接受不了潜意识里本该如此，却与自己想法大相径庭的侍卫。

    凌元皱眉道“你不知道我是谁吗你哪个营的”

    那人没理凌元，依旧目视前方，不过将手放在刀把上的动作，看得凌元心一抖，继而怒火攻心，凌元一步跨至侍卫近前，两手揪住他的衣领，怒道“你放肆”

    也是凌元在自家人面前太过自大，只见此人与其同伴一齐望向深林处，凌元才知道是有陌生人未经帝国允许，进得此方地来。

    甚是尴尬的松开了他的衣领，凌元默默点头，承认自己冲动了。

    清晨的林中有汽雾弥漫，待那人从藤蔓横生的山林中走出来，凌元大概看出来者身着素色褂子，身材修长，再近一些的时候，凌元轻声说道“柳胥让，你怎么来了”

    来者柳胥让，他一见到凌元，脸色才慢慢舒展开来，还未等他跟凌元叙旧，挡在洞口外的大将军亲卫军就已齐齐拔刀，对他震慑道“此地乃皇子殿下清修之地，无关人等速速离去，可保太平”

    凌元有些受不了，他看傻子一样盯了那侍卫一眼，问道“难道你从我这里看不出来，柳胥让是我朋友吗你还让不让我做这个皇子殿下了”

    左右瞧着这般剑拔弩张的形势行径，身为皇子殿下却还抱怨了一句，以致若是奶奶还在世的话，定会觉得凌元的话深深寒了将士们心的“一点风吹草动就拔刀出剑的，这是我们星冥的待客之道你们究竟有没有将我这个能进三军前百的皇子殿下放在眼里啊，眼前的柳家人还是鬼冒充的么，出事儿了我来扛，你们统统给我退下”

    穿越深林出来的柳胥让拍拍身上的杂物，他微微一笑，与诸位亲卫军作揖，说道“在下柳家柳胥让，严格的算下来，跟你们家的皇子殿下还是弟兄，此时到此，是来解殿下心结，还望诸位大哥行个方便。”

    亲卫军直隶与将军，直接负责将军的人身安全，虽说现在的公主殿下于技道跟灵力，开印以下绝计伤她不到分毫，但凌澈还是将他们安置在了弟弟身边。现在的军队处于战时最前沿，开疆扩土的过程中，随时可能都会招惹一位久不出家门的家族老怪，出来与帝国死磕。

    于这般疼爱，四位亲护卫心中对将军的敬重之情，不溢于表。

    于是即便是军帐中数位偏将军都要敬他们几位的亲护卫，跟柳胥让明言道“再进一步者，死。”

    凌元快要崩溃了，这些人怎么都成了傻子了，自己家的侍卫啊，半点都不听他的命令，还不准自己跟朋友想见。大闹于此的凌元几步跨了出去，转过身盯着四名亲护卫左瞧瞧右看看，瞧着许久，发现这四人长得也不奇怪，怎滴想法就跟茅厕里的石头一般无二呢，他再一次重申道“柳胥让是本殿下的朋友，你们放尊重点，别人没恶意，明白吗”

    侍卫的一句话即将将凌元封死“面壁期间不得见人，望皇子殿下遵守。”

    凌元情绪波动变大，封不死当然就是雷霆震怒，他一脚踹在那侍卫腹部，狠狠道“你们瞧不出来我是自愿我要是不想来这鬼地方面壁，你们谁又能抓到我我这么一个好脾气的主子，被你给逼得动粗，你是不是想要把我气死来的”

    那人技道不赖，被凌元一脚只蹬得退后来一大步，趋势完全还能吃得住，是运用了巧劲抵御，稳住身形的同时正眼看了一下皇子殿下，那一瞬间的凌元只觉着自己有些过了火，虽说下属不听话，可如何也没对他动手脚，自己不该如此对他，不过凌元很快自行释然。

    不愿让人难做的柳胥让离开前留下一句“去去就回。”

    柳胥让不过是引发事端的催化剂，前后作用并不大，及时止损是他离开能想到最好的办法，接下来主子如何处置下属，柳胥让相信凌元都不会过火。

    凌元是那种不论家丑还是属下突然的失误所造成的负面影响，只要按照他的说法来照做，结果是好是坏他不会过于追究，这是一位好首领最基本所需。怕就怕在十八岁的凌元还处在上升阶段，情绪不太能够拿捏得住，加上想法不够成熟，所以因为侍卫的犯上，凌元不愿意再在身后的山洞里面壁思过，大步就要离开。

    却是被将军的亲卫军再一次伸手拦截下来了，凌元内心抓狂，他根本就不喜欢拿自己人开刀，不过这侍卫实在过于执着一些。

    凌元微微弯下腰去，疑惑地望向他的正脸，歪着脑袋一探究竟似的问道“你到底要做什么”

    其他三名侍卫对于皇子殿下暴风雨前夕的质问，即便感觉到了不妙，但依旧身姿挺拔，继续捍卫着这一方土地，而被殿下质问的亲卫军说道“得将军令，殿下须在此地面壁一旬，时辰还未到。”

    凌元深吸一口气，鼻息沉重，猛然间爆发的力道，使得他双手重重地往上一抬，打掉了侍卫横在面前他的手臂，大声道“天下之大，哪里本殿下去不得居然轮得到你一小小将军侍卫来对本殿下指手画脚本殿下再一次给你们重申，到这鬼地方来面壁，是本殿下昨日自愿，现在你们惹恼了我，本殿下不稀得待了，本殿下除了其余两界去不得，道灵界哪都去得，就算皇上在此，也拦我不得”

    凌元不顾姐姐法令，已然踏出山洞口丈余，四名将军的亲卫军都不用眼神上的交流，齐齐跃出身形，于空中左手伸向后腰，将凌元团团围住。

    眼瞧着围困住自己的侍卫们拿出来绳索，凌元目光低沉少些，右脚后撤半步，沉腰摆出一个拳法阵势，嗤笑道“本殿下现在是越活越明白了，跟你们礼法上讲不通的，那还是过打的舒畅些，来吧，能把我打得服的，本殿下非但不怪罪，反而一切听你们的，不过要是本殿下赢了，你们就去我姐那儿请罪吧。”

    公主殿下身边挑选的亲卫军，都是总管大人亲自任命，这四人的家族都在京城天古城内的名望，能够呆在公主殿下身边任职，是他们内心自认为的好差事。不过也正因如此，这些人在易总管眼中总是那么好挟又好安抚。抛开家族声誉不去说，于同龄人的天赋而言，这四人的技道却是不比得三军前百差了。

    昨日柳老爷子咽下了最后的一口气，满城不论大户还是小户都来吊丧，就连老琼华的豆腐脑摊位也不摆设了，必须得将恩泽了他四十多年的柳老爷子最后一程送走。

    林羡比单宏族长先一个时辰到达城郭城，这一个时辰的差距还是柳正卯亲自去的克莫山脉，才给缩小的。

    单宏进柳家大门正院的时候，灵堂内哭声一片，柳老爷子的孙儿孙媳以及曾经受过柳老爷子恩惠的人家，都带着家里的孩子在灵堂内哭着。有些不懂何以至此的年岁小的孩子哭不出来，身边儿的大人们就偷偷地使劲儿揪孩子的大腿，孩子们立刻哭得震天响，哭声穿透力强，柳家大门外的街上都能够听见。

    所以单宏刚踏进挂满白色灯笼的大门，心态崩塌得很厉害。眼疾手快的管事瞧着单族长到来，手中丧服就已递了上来，面容愁苦的单宏此刻伤心地没空搭理，就楞楞地瞧着前方院子灵堂墟烟袅袅，同样哭丧着脸的管事便亲自为单宏披上了素丧服，戴上白巾帽。

    管事气息颤颤，他说道“族长，老祖宗昨日子时走的，走的时候身边两位曾孙陪着，我也在旁，老祖宗走得很安详。”

    单宏点点头，走向灵堂，可能是连续好几个时辰不停歇的御空赶路，上了年纪的单宏竟然体力不支，步伐几近颤抖，管事见势不妙，上前将其搀扶住，道“族长，我扶你进去，林门主一个时辰前就在灵堂里给老祖宗守着了。”

    单宏摇摇头，摆手示意自己能够行走，只说道“正卯兄还在后头，管家等他到了，照顾好他吧，他来回城郭城跟克莫山脉，快将他累坏了。”

    管家松开单宏的手肘，瞧着单族长一步步走向哭声震天的灵堂。

    自妻子的撒手人寰，再到老爷子的去世，单宏这近二十年来心中唯一的归属在见到灵堂的一瞬间，没了。

    老爷子的遗体在灵堂内，躺在漆黑的棺椁里。

    白蜡摆放的香案之下是双膝跪地的林羡在左，柳胥让父亲在右，一齐往火盆里添新纸。

    林羡抬头之时，师兄单宏已经站在棺椁旁边，师兄手掌整个贴在棺盖上，单宏致歉一声，轻轻推开了棺盖，看到了双手叠放在腹部的老爷子，面容是沉寂的。

    单宏悲痛道“爹，女婿看您老人家来了。”

    眼泪夺眶而出，滴在棺椁沿儿上。

    柳胥让的父亲柳安陵起身将单宏带到自己的位置上，眼通红的单宏悄无声息地跪下，与师弟林羡一同烧纸。

    林羡将手中的纸钱一张张叠着放进火盆，问道“师兄，老爷子最疼爱的璠儿没带过来吗”

    单宏手上重复着动作，反问道“谍报上说老爷子去了一趟星冥帝国，回来就气绝的是吗”

    林羡与星冥帝国关系匪浅，有关于老爷子夜里去找皇帝凌颜问罪一事，他不敢管，只是什么都瞒不过他的这位师兄，便劝道“老爷子一生光明磊落，师姐下嫁单族后，老爷子的目光就只能放在几个曾孙身上了。”

    老爷子做事从来赏罚分明，此次前去星冥帝国，其中关系厉害牵扯深远庞大，能够像外人一般置身事外的做法，老爷子已经做得很周全了，万没有晚辈再插一脚进去的道理。

    单宏叹息一声，逐渐地埋下了头去，轻点头道“没错，师弟你是对的。”

    单宏突然感觉自己这一辈的人是真的老了，妻子去世尚且不觉，今日见到了老丈人也跟着去了，单宏的心就轻飘飘的了。

    在关乎星冥帝国之间，单允其实做的很隐蔽，能够将母亲一事，外界仅仅控制在只有自己知道，不论是逃过单族消息灵通的碟子，还是躲过好弟兄云锦甚至于林门主，他至少在这件事上的目光跟外公柳殊禾是同一层面上。

    管事进入灵堂内，绕过那些还在哭泣的人们，他来到柳安陵跟前，道“老爷，少爷刚刚急匆匆回来，在门口碰见了凌澈，此人自称是星冥帝国将军，之后少爷跟她急匆匆地走了。”

    林羡停下手中动作，转过头去，目光询问道“澈儿”

    管事点头道“我听得清清楚楚，胥让少爷是要来找林门主的，在门口就向我挥手，让我来请林门主，但是碰到了凌澈将军后，胥让少爷就又让我不必打扰林门主了。”

    柳家是帝国收编城郭城的第一个且最大的一个障碍，但凌澈前来柳家绝非慰问吊丧，林羡都不用问管事，凌澈来时穿的什么着装，是便服还是盔甲肯定是盔甲，星冥扩张一事，澈儿看似急于求成，实则稳扎稳打，一步步走得结结实实，此次前来肯定是为看望他这个林爷爷，城郭城柳家，澈儿根本就不会放在眼里。

    管事一阵思虑过后，使劲回忆道“不过胥让少爷似乎还说了，让将军跟他走，她弟弟要与侍卫起冲突打起来了，去晚了指不定打成什么样了。”

    林羡道“那没事儿，元儿跟自家人对打拼技道，吃不了亏。”

    单宏也在回忆“是四年前惹得璠儿发病症的帝国皇子凌元”

    还有另一个疑问，单宏心里默默地想了一遍。

    来去还算快的柳胥让领着公主殿下来到了山林洞口，瞧见凌元的左手腕手已被绳子索绑，不过他站着离四位将军的亲卫兵数丈之远，是他卯足了劲儿才拉扯开的距离，此时正是双方休战。

    凌元右手解开绳子，扔到一旁，姐姐的侍卫技道不赖，差点就给五花大绑了。凌元嘴角有血迹，习惯性的用衣袖抹去，听到身侧有异动，才发现是柳胥让跟脸色阴沉的姐姐来了。

    见到了姐姐好似生了气，凌元反而更加被气得不行，他恼道“姐，现在我要离开，回去给老祖宗烧纸钱，你要拦我吗”

    凌澈见了弟弟的模样，眉头紧锁，狠狠地盯着跟了自己两年的侍卫们，训责道“每人去军法处领三十军棍，让军法处中将军李斯意亲自执罚”

    那四名四位也不伸冤，抱拳领命而去。

    姐姐凌澈走到弟弟面前，看着弟弟皱乱的衣裳，替他一一整理好，说道“普天之下无论是谁，下回遇见了下此狠手的狗奴才，直接擎身杀了便是，姐姐不会说什么的。”

    凌元看了一眼姐姐，没觉着姐姐有多狠心，姐姐越是这么说，凌元越是觉着自己有多委屈。

    凌澈上下打量着弟弟，关心道“你运行灵气试一下，游走身上窍穴试试，看看内府哪里疼”

    “我哪里会內视内府的，灵力什么的都是胡乱用一通，才不被别人打趴下。”凌元不耐烦道，“我没事，好得很呢。”

    凌元瞧着姐姐一身戎装又要去打仗的行头，问道“姐，你怎么跟柳胥让走一起来的。”

    柳胥让接住话茬，笑着说道“回去的路上正好在家门口碰见了凌澈将军，将凌兄弟的事告知，现在就在这里了。”

    凌元道“穿这么一身军装去柳家，难不成收编城郭城，姐姐要拿柳家开刀，杀一儆百”

    瞧着弟弟还有力气责怪自己，应当是没有在之前的争夺中受伤，只是笑着说道“姐姐一个人去的呢，穿着军装去看望林爷爷。”

    凌元来了气，他怪道“老祖宗可是很想念姐姐你的，虽然没有见过你，但我很认他老人家，看望林爷爷是应该，但姐你也该去给老祖宗烧纸钱。”

    这八杆子打不着的事儿，把姐姐凌澈给饶了进去，再看柳胥让之时，这才发现之前这书生为何如此笃定弟弟有难，非是需要自己亲来不可了。

    凌澈与柳胥让抱拳道“来前本将军话语上多有得罪，还望柳先生海涵。如不介意，半询之后星冥收编了城郭城，本将军邀柳先生入军帐品茶。”

    柳胥让告饶道“不敢不敢，书生一介平民，进不了军机重地，承蒙将军高看了。”

    虽然知道柳胥让太过谦虚了，但凌元觉着此时应该早些时候回去，但姐姐去过一次柳家大门后，就不再去了，凌元不疑其他，只觉着姐姐性子执拗。

    跟着柳胥让回去的路上，凌元跟他问了实话“我总看你跟别人不一样，到底哪里不一样也说不上来，你能告诉我”

    柳胥让笑着说道“我也不知道凌兄弟你在说什么，可能、大概是我看的书比较多吧。”

    “别人都是读书，你是看书，你可真是奇怪。”

    凌元又问“之前来的时候，你不是说要为我解开心结的什么结”

    柳胥让看了一眼走在自己身边的凌元，说道“通过这两天的观察，我发现凌兄弟身上，有孽障缠身，最近可有跟和尚或者道人游历过”

    道人有，但肯定不是单璠她师傅，难不成是神勉

    凌元不屑一顾道“孽障在哪里，我怎么瞧不见柳胥让，你就唬我吧。”

    柳胥让笑说道“那就是结还没成死结。”

    凌元更觉着柳胥让是在盼着他出什么事才好了。