我再問一次，誰、打、妳？」

    嚴厲語氣裡的威脅性十足十，她要是不說實話，不知會遭遇到甚麼難以想像的下場。

    當下婉娘真有衝動說出實情了。

    可是再想到王大嬸的懇求，且王大嬸是第一個對她友善之手的人，還花錢買藥給她喝，她怎麼能夠辜負人家的請託跟信任呢？

    「真的是不小心摔倒的。」

    為強調她說的是實話，手指向大門外。

    「門口……走廊下那兒有個台階，賤妾沒看見，不小心就摔了。」

    石滄樵狠瞪著那張被他瞪得心虛的小臉。

    婉娘眼神游移，心頭著慌，祈求老天爺讓石滄樵相信她的話。

    可她的祈禱就如以往，誰也沒聽見。

    石滄樵忽地掐住細頸，婉娘驚喘一聲頭往後仰，面容佈滿驚懼。

    「妳是我的東西，竟敢給我維護外人？」

    這等行為與背叛無異！

    「我沒有，爺，真的沒……嗚……」

    五指使力，婉娘再也說不出話來。

    呼吸被鎖，小臉因而發紅發脹，眼前景象逐漸模糊。

    在她即將暈過去之前，石滄樵鬆開手。

    「再給妳最後一次機會！」

    婉娘用力閉上眼，低下頭去。

    「真的是賤妾自摔的。」

    「賤人！」

    石滄樵猛地甩了她一巴掌。

    猝不及防的婉娘往另個方向摔過去，頭撞到了扶手。

    她哼都不敢哼一聲，做足心理準備，等著接下來的懲罰。

    這賤女人竟敢當著他的面維護其他人，真是吃了熊心豹子膽了！

    石滄樵舉起拳頭，即將揮到她身上時，一個心思流轉，猝然住了手。

    「穿上衣服，給我出來。」

    衣服？

    婉娘慌忙環顧四周，沒看到她的小衣箱。

    「賤妾的衣服似乎還在爺的房中。」

    「妳的衣服放在我房中做啥？」

    「對不住，賤妾不曉得……賤妾以為跟爺住一塊……」

    畢竟當初在何家時，公婆就是住同間房的啊。

    石滄樵冷哼，「妳以為我是妳專屬的？」

    「不，賤妾不敢這麼想！」婉娘連忙否認。「是賤妾無知……請爺原諒。」

    石滄樵起身脫下身上的外袍，扔到她身上，接著搖鈴。

    這鈴是連接著後面的小房間，是貼身丫鬟居住之處。

    可等了好一會，沒半個人過來。

    石滄樵深吸了口難忍之氣。

    「這群人真是閒逸太久了！」

    處罰

    石家大宅管事的主要有三人。

    最高位是吳總管，在他手下有兩名幫手，一名是許副總管，主管男性僕役與勞務，一名是盧姑姑，主管女性僕役與勞務。

    這會，這三個人都被叫到前廳，一起面對主子顯而易見的怒火。

    「誰打了何姨娘？」石滄樵開門見山。

    知道內情的吳總管只是眼色一瞬，石滄樵犀利的視線就投射到他身上，冷冷瞪著他。

    吳總管向前半步。

    「秉爺，是一場誤會……」

    吳總管將僕役飯廳發生的事情言簡意賅說了一遍。

    「是王大海幹的？」

    「爺，他並不知道那是何姨娘，誤以為她是小偷才犯下大錯，還請爺原諒。」吳總管急急為王大海辯解。

    王大海個性比較急，但心地良善絕不是壞人。

    「發生這種事情，你沒有做處置，還讓何姨娘由他們威脅來欺瞞我？」

    吳總管聞言面色大變。

    「爺，王大嬸他們並沒有威脅之意，且也在事發後，一整個下午都在照顧何姨娘，還親自抓藥給何姨娘服用。何姨娘是自願隱

    瞞此事的。是故，奴才以為此等小事無須驚擾爺，才未主動告知，請爺恕罪，奴才以後絕對不會再擅自作主。」

    烏眸微瞇了瞇，正要開口對王大海等人做出處置，突然有個踉蹌的嬌小身影出現在他的視線範圍。

    「誰准許妳擅自出後院的？」石滄樵怒問。

    其他三人不約而同轉頭。

    婉娘身上穿的還是他的外袍，過於寬大，衣襬長到拖地，當她拾級而上，還差點絆倒。

    「賤妾是來說出實情的。」婉娘噗通一聲跪下。

    被留在小院子的她越想越不妥，腦中不斷浮現王大娘懇求的臉，可見若東窗事發，恐怕會害那母子倆沒了差事。

    若是沒了差事，要怎麼過活呢？

    因此她才不顧一切，跟在石滄樵身後來到了前廳，躲在大樹下偷聽屋內的談話。

    一直是看人臉色過活的她，石滄樵眼神一變，她就知道大事不妙，趕忙現身想替王大嬸他們討饒。

    「實情我已經知道了。」

    「不，其實一開始都是賤妾的錯，是賤妾先偷了王大海的饅頭，被王大海人贓俱獲，所以他只是做出合於常理的舉動而已，真

    的不能怪他。」

    「妳為何要偷王大海的饅頭？」

    吳總管只說了王大海誤認她是小偷，並未說明前因後果。

    「因、因為賤妾肚子餓了，入了飯廳，看見桶子裡有饅頭，就擅自拿起來吃，沒想到那是王大海的。」

    婉娘沒注意到一旁的盧姑姑面色發白，一心只想幫王大海脫罪。

    她想，石滄樵知道前因後果，曉得錯是由她而起，王大海應該就會沒事了吧？

    「沒人送飯給妳吃？」

    石滄樵呼吸沉沉，話雖然是問著婉娘，眼睛卻是盯著冷汗直流的盧姑姑。

    婉娘被他問得一愣。

    「呃……送、送飯？」

    會有人送飯給她吃的嗎？

    婉娘滿臉訝異之色。

    「爺、何姨娘，是奴才的錯！」盧姑姑忽然跪下叩首。「是奴才的疏忽。」

    盧姑姑這人一向精明會算計，在婉娘進來前就已經摸清底細。

    她判定婉娘絕對不可能受寵，而石滄樵既然為了繼承人開始納妾，後續必然也會陸陸續續再納新妾或是迎娶正妻，這無鹽姨娘

    說不準新婚夜翌日就被嫌棄了，因此無須殷勤討好。

    加上婉娘在何家受盡委屈，無疑就是個心軟愚蠢不懂為自己打算的，就算被欺負也是大氣不敢吭一聲，更是有恃無恐了。

    可剛才婉娘想為王大海脫罪的一番話，聽在心裡有鬼的盧姑姑耳裡，卻成了意有所指，拐彎抹腳暗示了她的怠惰。

    她想，這女人根本是披著羊皮的狼啊！

    石滄樵走上前來。

    「何姨娘的丫鬟妳編到哪去了？」

    「已、已經編好了，等等就會過去了。」

    「我昨晚納的妾，妳到今天還沒把丫鬟編好？」

    「請爺恕罪！」盧姑姑驚惶的掉眼淚。

    「何姨娘的早中晚膳呢？」

    「奴、奴才……啊呀！」

    石滄樵猛然朝盧姑姑的臉踢了一腳，盧姑姑大叫一聲，雙手掩著噴出鼻血的臉，簌簌發抖。

    見盧姑姑受傷流血，一旁的婉娘傾身想關心，不料卻得到盧姑姑一個怨恨的瞪眼。

    伸在半空中的手愕然停住。

    「吳總管，你知情不報，罰半個月月例。」石滄樵平聲對吳總管道。

    「是。」吳總管低下頭去。

    「許副總管，你手下的奴僕毆打何姨娘，管理不當，罰一個月月例。」

    「是的，爺。」許副總管亦低下頭去。

    「王大海的懲處依家